El Libro de Esdras narra el regreso de los exiliados judíos de Babilonia a Jerusalén bajo el liderazgo de Zorobabel y, posteriormente, del escriba Esdras. Describe la reconstrucción del Templo, los decretos de Ciro, Darío y Artajerjes, y las reformas religiosas implementadas por Esdras para restaurar la obediencia a la Ley de Moisés. Es reconocido como canónico por todas las principales tradiciones cristianas y por el judaísmo.
1 Esdras (Esdras)
Capítulo 1
El año primero de Ciro, rey de Persia, para que se cumpliera la palabra del Señor pronunciada por boca de Jeremías, despertó el Señor el espíritu de Ciro, rey de Persia, y éste mandó pregonar por todo su reino, de viva voz y por escrito:
«Así dice Ciro, rey de Persia: "El Señor, el Dios del cielo, me ha dado todos los reinos de la tierra, y él mismo me ha encargado que le edifique una casa en Jerusalén, que está en Judá."»
«Quien de entre vosotros pertenezca a todo su pueblo, sea su Dios con él y suba a Jerusalén, que está en Judá, y edifique la casa del Señor, Dios de Israel (él es el Dios), que está en Jerusalén.»
«Y a todo el que quede, en cualquier lugar donde resida, los hombres de aquel lugar le ayudarán con plata, oro, víveres y ganado, además de las ofrendas voluntarias para la Casa de Dios, que está en Jerusalén.»
Entonces se pusieron en marcha los cabezas de familia de Judá y Benjamín, los sacerdotes y los levitas, y todos aquellos cuyo espíritu había despertado Dios para subir a edificar la Casa del Señor, que está en Jerusalén.
Y todos sus vecinos les ayudaron con objetos de plata, oro, víveres, ganado y cosas preciosas, además de todas las ofrendas voluntarias.
El rey Ciro sacó también los utensilios de la Casa del Señor que Nabucodonosor había traído de Jerusalén y había puesto en la casa de sus dioses.
Ciro, rey de Persia, los sacó de allí por medio del tesorero Mitrídates, que los entregó contados a Sesbasar, príncipe de Judá.
Y éste es su número: treinta fuentes de oro, mil fuentes de plata, veintinueve cuchillos,
treinta copas de oro, cuatrocientas diez copas de plata de segunda clase, y otros mil utensilios.
Todos los utensilios de oro y de plata eran cinco mil cuatrocientos. Todo esto subió Sesbasar cuando subieron los deportados de Babilonia a Jerusalén.