El Libro de Nehemías continúa la narración del regreso del exilio babilónico, centrándose en la reconstrucción de las murallas de Jerusalén bajo el liderazgo de Nehemías, copero del rey Artajerjes. El libro también describe las reformas religiosas y sociales implementadas por Nehemías en conjunción con Esdras, incluyendo la lectura pública de la Ley y la renovación de la alianza. Es reconocido como canónico por todas las principales tradiciones cristianas y por el judaísmo.
2 Esdras (Nehemías)
Capítulo 4
Cuando Sanbalat supo que edificábamos la muralla, se enfureció y montó en gran cólera, y se burló de los judíos.
Dijo en presencia de sus hermanos y del ejército de Samaria: «¿Qué hacen esos judíos tan débiles? ¿Van a dejarlos? ¿Van a ofrecer sacrificios? ¿Van a terminar en un día? ¿Van a resucitar de los montones de polvo las piedras que están quemadas?»
Tobías, el amonita, que estaba junto a él, añadió: «¡Lo que ellos edifican: si sube una zorra, derribará su muralla de piedra!»
«¡Oye, Dios nuestro, cómo somos despreciados! ¡Haz recaer su insulto sobre su cabeza; entrégalos al saqueo en una tierra de cautiverio!
No encubras su iniquidad ni sea borrado su pecado de delante de ti, pues te han irritado delante de los edificadores.»
Nosotros edificamos la muralla, y la muralla fue levantada enteramente hasta la mitad de su altura, porque el pueblo se animó a trabajar.
Cuando Sanbalat, Tobías, los árabes, los amonitas y los asdoditas oyeron que la reparación de las murallas de Jerusalén avanzaba y que las brechas comenzaban a cerrarse, se llenaron de ira.
Todos juntos conspiraron para venir a atacar a Jerusalén y causarnos confusión.
Nosotros oramos a nuestro Dios y pusimos una guardia contra ellos día y noche, para protegernos de ellos.
Entonces los de Judá dijeron: «Las fuerzas de los acarreadores flaquean y hay mucho escombro; no podemos seguir edificando la muralla.»
Nuestros adversarios dijeron: «No lo sabrán ni lo verán hasta que irrumpamos en medio de ellos, los matemos y hagamos cesar la obra.»
Pero cuando los judíos que habitaban entre ellos vinieron, nos dijeron por diez veces: «De todos los lugares donde os volváis, estarán contra nosotros.»
Entonces puse en los lugares más bajos, detrás de la muralla, al descubierto, al pueblo por familias con sus espadas, sus lanzas y sus arcos.
Inspeccioné, me levanté y dije a los nobles, a los magistrados y al resto del pueblo: «¡No les tengáis miedo! Acordaos del Señor, grande y temible, y combatid por vuestros hermanos, vuestros hijos, vuestras hijas, vuestras mujeres y vuestras casas.»
Cuando nuestros enemigos supieron que lo habíamos descubierto, Dios deshizo su plan. Volvimos todos a la muralla, cada uno a su trabajo.
Desde entonces la mitad de mis servidores trabajaba en la obra, y la otra mitad tenía las lanzas, los escudos, los arcos y las corazas. Los jefes estaban detrás de toda la casa de Judá.
Los que edificaban la muralla y los que transportaban y cargaban, cada uno con una mano trabajaba y con la otra tenía el arma.
Los edificadores llevaban cada uno su espada ceñida a la cintura mientras edificaban; a mi lado estaba el que tocaba la trompeta.
Dije a los nobles, a los magistrados y al resto del pueblo: «La obra es grande y extensa, y nosotros estamos separados sobre la muralla, lejos unos de otros.
En el lugar donde oigáis el sonido de la trompeta, reuníos allí con nosotros. ¡Nuestro Dios peleará por nosotros!»
Así trabajábamos en la obra; la mitad tenía las lanzas desde la aurora hasta la salida de las estrellas.
Por aquel tiempo dije al pueblo: «Cada uno con su servidor pase la noche dentro de Jerusalén, para que nos sirvan de guardia por la noche y trabajen durante el día.»
Ni yo, ni mis hermanos, ni mis servidores, ni los hombres de la guardia que me seguían nos quitábamos la ropa; cada uno llevaba el arma en la mano derecha.