El Libro de Nehemías continúa la narración del regreso del exilio babilónico, centrándose en la reconstrucción de las murallas de Jerusalén bajo el liderazgo de Nehemías, copero del rey Artajerjes. El libro también describe las reformas religiosas y sociales implementadas por Nehemías en conjunción con Esdras, incluyendo la lectura pública de la Ley y la renovación de la alianza. Es reconocido como canónico por todas las principales tradiciones cristianas y por el judaísmo.
2 Esdras (Nehemías)
Capítulo 8
Reunido todo el pueblo como un solo hombre en la plaza que está ante la puerta de las Aguas, pidieron al escriba Esdras que trajera el libro de la ley de Moisés que Yahveh había prescrito a Israel.
El sacerdote Esdras trajo la ley ante la asamblea, compuesta de hombres, mujeres y de cuantos tenían uso de razón, el primer día del mes séptimo.
Leyó en ella, ante la plaza que está frente a la puerta de las Aguas, desde el alba hasta el mediodía, en presencia de los hombres, las mujeres y de cuantos tenían uso de razón; todo el pueblo estaba atento al libro de la ley.
El escriba Esdras estaba de pie sobre un estrado de madera que habían hecho para este fin; junto a él estaban a su derecha: Matatías, Sema, Ananías, Urías, Jelecías y Maasías; y a su izquierda: Pedaías, Misael, Malquías, Hasún, Hasbadaná, Zacarías y Mesulán.
Esdras abrió el libro a la vista de todo el pueblo, pues estaba más alto que él; y cuando lo abrió, todo el pueblo se puso en pie.
Esdras bendijo a Yahveh, el Dios grande, y todo el pueblo con las manos levantadas respondió: «¡Amén, amén!», e inclinándose adoraron a Yahveh con el rostro en tierra.
Los levitas Jesúa, Baní, Serebías, Yamín, Acub, Sabetai, Hodías, Maasías, Quelitá, Azarías, Jozabad, Hanán, Pelaías explicaban la ley al pueblo, mientras el pueblo permanecía en su sitio.
Leían el libro de la ley de Dios, traduciéndolo y dándole el sentido, para que comprendieran la lectura.
Entonces Nehemías, el gobernador, Esdras, el sacerdote y escriba, y los levitas que instruían al pueblo, dijeron a todo el pueblo: «Este día está consagrado a Yahveh, vuestro Dios; no os lamentéis ni lloréis.» Porque todo el pueblo lloraba al oír las palabras de la ley.
«Id, comed manjares grasos, bebed bebidas dulces y enviad porciones a quien no tiene nada preparado, porque este día es santo para nuestro Señor; no estéis tristes, porque la alegría de Yahveh es vuestra fuerza.»
Los levitas hacían callar a todo el pueblo diciendo: «¡Silencio, que este día es santo; no estéis tristes!»
Todo el pueblo se fue a comer, a beber, a enviar porciones y a celebrar una gran fiesta, porque habían comprendido las palabras que les habían explicado.
Al día siguiente se reunieron los cabezas de familia de todo el pueblo, los sacerdotes y los levitas junto al escriba Esdras, para estudiar las palabras de la ley.
Hallaron escrito en la ley que Yahveh había mandado por medio de Moisés que los hijos de Israel habitaran en cabañas durante la fiesta del mes séptimo,
y que proclamaran y pregonaran por todas sus ciudades y por Jerusalén: «Salid al monte a traer ramas de olivo, ramas de olivo silvestre, ramas de mirto, ramas de palmera y ramas de árboles frondosos para hacer cabañas, como está escrito.»
El pueblo salió, las trajeron y se hicieron cabañas, cada cual en la azotea de su casa, en sus patios, en los atrios de la Casa de Dios, en la plaza de la puerta de las Aguas y en la plaza de la puerta de Efraím.
Toda la asamblea de los que habían vuelto del cautiverio hizo cabañas y habitaron en ellas. Desde los días de Josué, hijo de Nun, hasta aquel día, los hijos de Israel no habían hecho así. Hubo una alegría muy grande.
Esdras leyó el libro de la ley de Dios cada día, desde el primero hasta el último. Celebraron la fiesta siete días, y al octavo día hubo una asamblea solemne, según el rito.