Este libro es reconocido por todas las principales tradiciones cristianas y también está incluido en el canon hebreo como parte de los Nevi'im (Profetas).
Juízes
Capítulo 6
Los hijos de Israel hicieron lo que malo a los ojos de Yahveh, y Yahveh los entregó en manos de Madián durante siete años.
La mano de Madián fue poderosa contra Israel. Por miedo a Madián, los israelitas se hicieron las cuevas de los montes, las cavernas y las fortalezas.
Cuando Israel había sembrado, subían Madián, Amalec y los del oriente, subían contra él.
Acampaban contra ellos, destruían los productos de la tierra hasta la entrada de Gaza, y no dejaban en Israel ni víveres, ni ovejas, ni bueyes, ni asnos.
Pues subían ellos con su ganado y sus tiendas, llegaban como langostas en multitud, ellos y sus camellos sin número, y entraban en el país para devastarlo.
Israel quedó reducido a la miseria por causa de Madián, y los israelitas clamaron a Yahveh.
Cuando los israelitas clamaron a Yahveh a causa de Madián,
Yahveh envió a los israelitas un profeta que les dijo: «Así dice Yahveh, Dios de Israel: Yo os saqué de Egipto, os libré de la casa de servidumbre.
Yo os libré de la mano de los egipcios y de la mano de todos vuestros opresores; los eché de delante de vosotros y os di su tierra.
Y os dije: Yo soy Yahveh vuestro Dios; no temáis a los dioses de los amorreos en cuya tierra habitáis. Pero no habéis escuchado mi voz.»
El Ángel de Yahveh vino y se sentó bajo la encina de Ofrá, que pertenecía a Joás, de la familia de Abiézer. Gedeón, su hijo, estaba sacudiendo el trigo en el lagar, para ponerlo a salvo de Madián.
El Ángel de Yahveh se le apareció y le dijo: «Yahveh está contigo, valiente guerrero.»
Gedeón le respondió: «¡Ah, señor mío! Si Yahveh está con nosotros, ¿por qué nos ha sucedido todo esto? ¿Dónde están todas sus maravillas que nuestros padres nos contaron diciendo: “¿No nos hizo subir Yahveh de Egipto?” Y ahora Yahveh nos ha abandonado y nos ha entregado en manos de Madián.»
Yahveh se volvió hacia él y le dijo: «Vé con esa fuerza tuya y salvarás a Israel de la mano de Madián. ¿No te envío yo?»
El respondió: «¡Ah, Señor mío! ¿Con qué salvaré yo a Israel? Mira que mi familia es la más pobre de Manasés, y yo el más pequeño en la casa de mi padre.»
Yahveh le dijo: «Porque yo estaré contigo, y derrotarás a Madián como a un solo hombre.»
El replicó: «Si he hallado gracia a tus ojos, dame una señal de que eres tú quien habla conmigo.
No te vayas de aquí, por favor, hasta que yo vuelva a ti, saque mi ofrenda y la ponga delante de ti.» El respondió: «Me quedaré hasta que vuelvas.»
Gedeón fue, preparó un cabrito y panes sin levadura de un efa de harina; puso la carne en un canasto, puso el caldo en una olla, y se lo presentó bajo la encina.
El Ángel de Dios le dijo: «Toma la carne y los panes sin levadura; ponlos sobre esa roca, y vierte el caldo.» Y así lo hizo.
El Ángel de Yahveh alargó la punta del bastón que tenía en su mano y tocó la carne y los panes sin levadura. Subió fuego de la roca que consumió la carne y los panes sin levadura, y el Ángel de Yahveh desapareció de su vista.
Entonces Gedeón comprendió que era el Ángel de Yahveh, y dijo: «¡Ah, Señor Yahveh, que he visto al Ángel de Yahveh cara a cara!»
Yahveh le dijo: «La paz sea contigo, no temas; no morirás.»
Gedeón edificó allí un altar a Yahveh y lo llamó «Yahveh Shalom». Este altar está hasta hoy en Ofrá de Abiézer.
Aquella misma noche, Yahveh le dijo: «Toma el toro de tu padre, el segundo toro de siete años, derriba el altar de Baal que es de tu padre, y corta la aserá que está junto a él.
Edifica luego un altar a Yahveh tu Dios en lo alto de este baluarte, con la piedra labrada, toma el segundo toro y ofrécelo en holocausto con la leña de la aserá que hayas cortado.»
Gedeón tomó diez hombres de entre sus criados e hizo lo que Yahveh le había dicho; pero, por miedo a la familia de su padre y a los hombres de la ciudad, lo hizo de noche, no de día.
Cuando los hombres de la ciudad se levantaron de mañana, vieron derribado el altar de Baal, cortada la aserá que estaba junto a él, y el segundo toro ofrecido en holocausto sobre el altar edificado.
Se preguntaron unos a otros: «¿Quién ha hecho esto?» Después de indagar y de investigar, dijeron: «Gedeón, hijo de Joás, ha sido.»
Los hombres de la ciudad dijeron a Joás: «Saca a tu hijo para que muera, porque ha derribado el altar de Baal y ha cortado la aserá que estaba junto a él.»
Joás respondió a todos los que estaban frente a él: «¿Sois vosotros los que vais a defender la causa de Baal? ¿Sois vosotros quienes le vais a salvar? Quien defienda su causa, morirá antes de mañana. Si es dios, que se defienda a sí mismo, porque han derribado su altar.»
Aquel día llamaron a Gedeón Jerobaal, diciendo: «Que Baal se defienda de él, pues ha derribado su altar.»
Todos los madianitas, amalecitas y los del oriente se unieron, pasaron el Jordán y acamparon en el valle de Jezreel.
El espíritu de Yahveh revistió a Gedeón; éste tocó el cuerno y los de Abiézer se reunieron detrás de él.
Envió mensajeros por todo Manasés, que también se reunió detrás de él. Envió mensajeros por Aser, Zabulón y Neftalí, que subieron a su encuentro.
Gedeón dijo a Dios: «Si en verdad vas a salvar a Israel por mi mano, como has dicho,
yo voy a poner un vellón de lana en la era. Si el rocío cae sólo sobre el vellón, quedando seca toda la tierra, entonces sabré que vas a salvar a Israel por mi mano, como has dicho.»
Y así sucedió. Se levantó de madrugada, apretó el vellón y sacó el rocío del vellón, un cuenco lleno de agua.
Gedeón dijo a Dios: «No se encienda tu ira contra mí; voy a hablar aún esta vez: Dejadme hacer la prueba con el vellón solamente esta vez: que esté seco sólo el vellón, y haya rocío en toda la tierra.»
Y Dios lo hizo así aquella noche: el vellón sólo quedó seco, y hubo rocío en toda la tierra.