El Primer Libro de Samuel es el noveno libro de la Biblia y el primero de los dos libros que narran la transición de Israel de una teocracia liderada por jueces a una monarquía, con Saúl como primer rey y David como su sucesor. Es reconocido como canónico por todas las principales tradiciones cristianas y por el judaísmo, donde es parte de los 'Profetas Anteriores' (Nevi'im Rishonim). El libro cubre aproximadamente 100 años de la historia de Israel, desde el nacimiento de Samuel hasta la muerte de Saúl.
1 Samuel
Capítulo 15 — Guerra contra Amalec
Dijo Samuel a Saúl: «Yahveh me envió para ungirte rey de su pueblo, sobre Israel. Escucha, pues, la voz de las palabras de Yahveh.
Así dice Yahveh Sebaot: “Yo castigaré a Amalec por lo que hizo a Israel, oponiéndose a su paso cuando subía de Egipto.
Ve, pues, y herirás a Amalec; consagrarás al anatema todo lo que le pertenece; no le perdonarás; harás morir a hombres y mujeres, niños y lactantes, bueyes y ovejas, camellos y asnos.”»
Convocó, pues, Saúl al pueblo y lo pasó revista en Telam: doscientos mil de a pie y diez mil hombres de Judá.
Llegó Saúl hasta la ciudad de Amalec, y puso una emboscada en el torrente.
Dijo Saúl a los ceneos: «Apartaos, retiraos de entre los amalecitas, no sea que os destruya con ellos, pues vosotros tratasteis con benevolencia a todos los israelitas cuando subían de Egipto.» Y los ceneos se apartaron de entre Amalec.
Saúl derrotó a Amalec desde Javilá hasta la entrada de Shur, que está al oriente de Egipto.
Apresó vivo a Agag, rey de Amalec, y consagró al anatema a todo el pueblo a filo de espada.
Pero Saúl y el pueblo perdonaron a Agag, y lo mejor del ganado menor y mayor, los animales cebados y los corderos, y todo lo que era bueno; no quisieron consagrarlo al anatema; sólo todo lo vil y despreciable consagraron al anatema.
Entonces fue dirigida la palabra de Yahveh a Samuel en estos términos:
«Me pesa haber puesto a Saúl por rey, porque se ha apartado de mí y no ha cumplido mis mandatos.» Samuel se indignó, y clamó a Yahveh toda la noche.
Se levantó Samuel de mañana para ir al encuentro de Saúl. Y avisaron a Samuel, diciendo: «Saúl ha llegado a Carmel, y se ha erigido un monumento; después, dando la vuelta, ha pasado y bajado a Guilgal.»
Fue Samuel donde Saúl, y Saúl le dijo: «Bendito seas de Yahveh; he cumplido la orden de Yahveh.»
Respondió Samuel: «Pues ¿qué es ese balido de ovejas que llega a mis oídos, y ese mugido de vacas que oigo?»
Dijo Saúl: «Del ganado de Amalec han traído el pueblo lo mejor de las ovejas y vacas, para sacrificarlas a Yahveh tu Dios; lo demás lo hemos consagrado al anatema.»
Dijo Samuel a Saúl: «¡Basta! Voy a declararte lo que me ha dicho Yahveh esta noche.» Él le respondió: «Habla.»
Dijo Samuel: «Aunque te tengas por pequeño a tus propios ojos, ¿no eres tú el jefe de las tribus de Israel? Yahveh te ha ungido rey de Israel.
Yahveh te envió de expedición, diciendo: “Ve y consagra al anatema a los pecadores de Amalec, y pelea contra ellos hasta exterminarlos.”
¿Por qué no has escuchado la voz de Yahveh, sino que te has lanzado al botín, y has hecho lo malo a los ojos de Yahveh?»
Respondió Saúl a Samuel: «¡Que he escuchado la voz de Yahveh! He ido por el camino que Yahveh me envió, he traído a Agag, rey de Amalec, y he consagrado al anatema a Amalec.
Pero el pueblo tomó del botín ovejas y vacas, lo mejor del anatema, para ofrecerlo en sacrificio a Yahveh tu Dios en Guilgal.»
Dijo Samuel: «¿Se complace Yahveh tanto en holocaustos y sacrificios como en la obediencia a la voz de Yahveh? He aquí, la obediencia vale más que el sacrificio, y la docilidad más que la grosura de carneros.
Porque como pecado de adivinación es la rebelión, y como iniquidad y terafim la obstinación. Por cuanto has desechado la palabra de Yahveh, él te ha desechado como rey.»
Dijo Saúl a Samuel: «He pecado, porque he violado el mandamiento de Yahveh y tus palabras, pues temí al pueblo y escuché su voz.
Ahora, perdona, te ruego, mi pecado, y vuelve conmigo para que adore a Yahveh.»
Dijo Samuel a Saúl: «No volveré contigo, porque has desechado la palabra de Yahveh, y Yahveh te ha desechado para que no seas rey de Israel.»
Se volvió Samuel para marcharse, pero Saúl le agarró el borde del manto y lo rasgó.
Entonces Samuel le dijo: «Yahveh ha rasgado hoy de ti el reino de Israel, y se lo ha dado a otro mejor que tú.
Además, el que es la Gloria de Israel no miente ni se arrepiente, porque no es hombre para arrepentirse.»
Dijo Saúl: «He pecado; pero, por favor, vuélvete conmigo, que yo adore a Yahveh tu Dios.»
Volvióse Samuel en pos de Saúl, y Saúl adoró a Yahveh.
Dijo Samuel: «Traedme a Agag, rey de Amalec.» Y Agag se le acercó confiadamente, diciendo: «Ciertamente ha pasado la amargura de la muerte.»
Dijo Samuel: «Como tu espada dejó a las mujeres sin hijos, así quedará sin hijos entre las mujeres tu madre.» Y Samuel descuartizó a Agag delante de Yahveh en Guilgal.
Samuel se fue a Ramá, y Saúl subió a su casa, a Guibeá de Saúl.
Y Samuel no volvió a ver a Saúl hasta el día de su muerte; pero Samuel lloraba a Saúl, porque Yahveh se había arrepentido de haberle hecho rey de Israel.