El Primer Libro de Samuel es el noveno libro de la Biblia y el primero de los dos libros que narran la transición de Israel de una teocracia liderada por jueces a una monarquía, con Saúl como primer rey y David como su sucesor. Es reconocido como canónico por todas las principales tradiciones cristianas y por el judaísmo, donde es parte de los 'Profetas Anteriores' (Nevi'im Rishonim). El libro cubre aproximadamente 100 años de la historia de Israel, desde el nacimiento de Samuel hasta la muerte de Saúl.
1 Samuel
Capítulo 8 — Petición de un rey
Cuando Samuel se hizo viejo, puso a sus hijos como jueces de Israel.
Su hijo primogénito se llamaba Joel, y el segundo Abías; y eran jueces en Berseba.
Pero sus hijos no siguieron sus huellas, sino que se dejaron sobornar, torcieron el derecho, y aceptaron regalos.
Entonces todos los ancianos de Israel se reunieron, fueron a Ramá donde Samuel, y le dijeron:
«Mira, tú eres viejo, y tus hijos no siguen tus huellas. Establece, pues, sobre nosotros un rey que nos gobierne, como lo tienen todas las naciones.»
A Samuel le pareció mal que dijeran: «Danos un rey que nos gobierne.» Y oró Samuel a Yahveh.
Dijo Yahveh a Samuel: «Accede a la voz del pueblo en todo lo que te digan, porque no te han desechado a ti, sino a mí, para que no reine sobre ellos.
Como hicieron siempre desde el día que los saqué de Egipto hasta hoy, abandonándome y sirviendo a dioses extranjeros, así hacen también contigo.
Ahora, pues, accede a su voz, pero dales solemne testimonio y adviérteles cuál será el derecho del rey que ha de regirles.»
Entonces Samuel repitió todas las palabras de Yahveh al pueblo que le pedía un rey.
Dijo: «Así será el derecho del rey que ha de reinar sobre vosotros: Tomará a vuestros hijos, los destinará a sus carros, a su caballería, y correrán delante de su carro;
los nombrará jefes de millar y jefes de cincuenta; les hará labrar sus campos, segar sus mieses, fabricar sus armas de guerra y los pertrechos de sus carros;
tomará a vuestras hijas para que sean perfumistas, cocineras y panaderas;
tomará lo mejor de vuestros campos, de vuestras viñas y de vuestros olivares, y lo dará a sus cortesanos;
diezmará vuestros sembrados y vuestras viñas para dar a sus eunucos y cortesanos;
tomará vuestros siervos y siervas, vuestros mejores jóvenes y vuestros asnos, y los empleará en sus trabajos;
diezmará vuestros ganados, y vosotros mismos vendréis a ser sus siervos.
Entonces clamaréis a causa del rey que os habréis elegido, pero Yahveh no os responderá aquel día.»
Pero el pueblo no quiso escuchar la voz de Samuel, y dijeron: «¡No! ¡Habrá un rey sobre nosotros!
Nosotros también seremos como todas las naciones; nos juzgará nuestro rey, marchará al frente de nosotros y dirigirá nuestras guerras.»
Oyó Samuel todas las palabras del pueblo y las repitió a oídos de Yahveh.
Dijo Yahveh a Samuel: «Accede a su voz, y dales un rey.» Dijo Samuel a los hombres de Israel: «Vuelva cada uno a su ciudad.»