2 Samuel

David passa en revue le peuple qui était avec lui, et il établit sur eux des chefs de mille et des chefs de cent.

Il plaça un tiers du peuple sous le commandement de Joab, un tiers sous le commandement d'Abischaï, fils de Tseruja, frère de Joab, et un tiers sous le commandement d'Ittaï de Gath. Le roi dit au peuple: Je veux sortir aussi avec vous.

Mais le peuple répondit: Tu ne sortiras point; car si nous prenons la fuite, on ne s'occupera pas de nous, et si la moitié d'entre nous meurt, on ne s'occupera pas de nous; mais toi seul, tu es comme dix mille de nous; il est donc préférable que tu puisses nous secourir de la ville.

Le roi leur dit: Je ferai ce qui vous semble bon. Et le roi se tint à côté de la porte, pendant que tout le peuple sortait par centaines et par milliers.

Le roi donna cet ordre à Joab, à Abischaï et à Ittaï: Pour l'amour de moi, ménagez le jeune homme Absalom! Et tout le peuple entendit le roi donnant à tous les chefs cet ordre au sujet d'Absalom.

Le peuple sortit dans les champs à la rencontre d'Israël; et la bataille eut lieu dans la forêt d'Éphraïm.

Là, le peuple d'Israël fut battu par les serviteurs de David; la défaite fut grande ce jour-là: vingt mille hommes tombèrent.

La guerre s'étendit sur toute la contrée; et la forêt dévora plus de monde que l'épée.

Absalom se trouva en présence des serviteurs de David. Il était monté sur un mulet. Le mulet entra sous les branches entrelacées d'un grand térébinthe; la tête d'Absalom se prit au térébinthe; et il resta suspendu entre le ciel et la terre, tandis que le mulet qui était sous lui passa outre.

Un homme qui le vit alla le dire à Joab, et dit: Voici, j'ai vu Absalom suspendu à un térébinthe.

Joab dit à l'homme qui lui donnait cette nouvelle: Tu l'as vu! Pourquoi ne l'as-tu pas frappé à terre? Je t'aurais donné dix sicles d'argent et une ceinture.

Mais cet homme répondit à Joab: Quand je pèserais dans ma main mille sicles d'argent, je ne porterais pas la main sur le fils du roi; car nous avons entendu l'ordre que le roi t'a donné, à toi, à Abischaï et à Ittaï, disant: Prenez garde, que personne ne touche au jeune homme Absalom!

Si j'avais trahi sa vie, rien ne serait caché au roi; et toi-même, tu te serais éloigné de moi.

Joab dit: Je ne m'arrêterai pas devant toi! Il prit trois javelots dans sa main, et les enfonça dans le cœur d'Absalom, qui était encore vivant au milieu du térébinthe.

Et dix jeunes gens qui portaient les armes de Joab entourèrent Absalom, le frappèrent et le mirent à mort.

Joab sonna de la trompette; et le peuple revint de la poursuite d'Israël, car Joab retint le peuple.

Ils prirent Absalom, le jetèrent dans une grande fosse au milieu de la forêt, et mirent sur lui un très grand monceau de pierres. Et tout Israël s'enfuit, chacun dans sa tente.

Pendant sa vie, Absalom s'était fait ériger un monument dans la vallée du roi; car il disait: Je n'ai point de fils pour conserver la mémoire de mon nom. Il appela le monument de son nom; et l'on a appelé jusqu'à ce jour le monument d'Absalom.

Achimaats, fils de Tsadok, dit: Je veux courir, et porter la nouvelle au roi, que l'Éternel lui a rendu justice en le délivrant de la main de ses ennemis.

Joab lui dit: Ce n'est pas toi qui dois porter aujourd'hui la nouvelle; tu la porteras un autre jour, mais aujourd'hui tu ne la porterais pas, parce que le fils du roi est mort.

Et Joab dit à Cuschi: Va, annonce au roi ce que tu as vu. Cuschi se prosterna devant Joab, et courut.

Achimaats, fils de Tsadok, dit encore à Joab: Quoi qu'il arrive, laisse-moi courir après Cuschi. Et Joab dit: Pourquoi courrais-tu, mon fils? Tu n'as pas un message qui te rapporte quelque chose.

Quoi qu'il arrive, je veux courir, reprit Achimaats. Et Joab lui dit: Cours! Achimaats courut par le chemin de la plaine, et il dépassa Cuschi.

David était assis entre les deux portes. La sentinelle alla sur le toit de la porte, vers la muraille; elle leva les yeux et regarda; et voici, un homme courait seul.

La sentinelle cria, et avertit le roi. Le roi dit: S'il est seul, il apporte des nouvelles. Et cet homme approcha.

La sentinelle vit un autre homme qui courait; elle cria au portier: Voici un autre homme qui court seul. Le roi dit: Celui-ci aussi apporte des nouvelles.

La sentinelle dit: Je vois la manière de courir du premier; c'est la manière de courir d'Achimaats, fils de Tsadok. Et le roi dit: C'est un homme de bien, et il vient avec de bonnes nouvelles.

Achimaats cria, et dit au roi: Tout va bien! Il se prosterna devant le roi, la face contre terre, et dit: Béni soit l'Éternel, ton Dieu, qui a livré les hommes qui levaient la main contre mon seigneur le roi!

Le roi dit: Le jeune homme Absalom est-il en paix? Achimaats répondit: J'ai aperçu un grand tumulte, lorsque Joab envoya le serviteur du roi, ton serviteur; mais je ne sais ce que c'était.

Le roi dit: Mets-toi là, à côté. Et Achimaats se tint à côté.

Cuschi arriva; il dit: Que mon seigneur le roi apprenne la bonne nouvelle! Aujourd'hui l'Éternel t'a rendu justice en te délivrant de la main de tous ceux qui s'élevaient contre toi.

Le roi dit à Cuschi: Le jeune homme Absalom est-il en paix? Cuschi répondit: Qu'ils soient comme ce jeune homme, les ennemis de mon seigneur le roi et tous ceux qui s'élèvent contre toi pour te faire du mal!

Le roi, profondément ému, monta à la chambre au-dessus de la porte, et pleura. Il disait en marchant: Mon fils Absalom! mon fils, mon fils Absalom! Que ne suis-je mort à ta place! Absalom, mon fils, mon fils!