1 Rois

Bien des jours s'écoulèrent; la parole de l'Éternel fut adressée à Élie, la troisième année, en ces mots: Va, présente-toi devant Achab, et je ferai tomber de la pluie sur la terre.

Élie alla, pour se présenter devant Achab. La famine était grande à Samarie.

Achab appela Abdias, chef de sa maison. Or, Abdias craignait beaucoup l'Éternel.

Lorsque Jézabel extermina les prophètes de l'Éternel, Abdias prit cent prophètes qu'il cacha cinquante par cinquante dans une caverne, et il les avait nourris de pain et d'eau.

Achab dit à Abdias: Va par le pays vers toutes les sources d'eau et vers tous les torrents; peut-être trouverons-nous de l'herbe pour conserver la vie aux chevaux et aux mulets, et nous n'aurons pas à tuer de bétail.

Ils se partagèrent le pays pour le parcourir; Achab alla seul d'un côté, et Abdias alla seul de l'autre.

Comme Abdias était en chemin, voici, Élie le rencontra. Abdias le reconnut, tomba sur son visage, et dit: Est-ce toi, mon seigneur Élie?

Il lui répondit: C'est moi! Va, dis à ton maître: Voici Élie!

Abdias dit: Quel péché ai-je commis, pour qu'on livre ton serviteur entre les mains d'Achab, et pour qu'il me fasse mourir?

L'Éternel, ton Dieu, est vivant! il n'y a aucune nation, aucun royaume où mon maître n'ait envoyé pour te chercher; et quand on disait: Il n'est pas ici, il faisait jurer à ce royaume et à cette nation qu'on ne t'avait pas trouvé.

Et maintenant, tu dis: Va, dis à ton maître: Voici Élie!

Et, lorsque je t'aurai quitté, l'esprit de l'Éternel te transportera je ne sais où; si je vais rapporter la chose à Achab, et qu'il ne te trouve pas, il me tuera. Et cependant ton serviteur craint l'Éternel dès ma jeunesse.

N'a-t-on pas raconté à mon seigneur ce que j'ai fait quand Jézabel tua les prophètes de l'Éternel? J'ai caché cent prophètes de l'Éternel, cinquante par cinquante dans une caverne, et je les ai nourris de pain et d'eau.

Et maintenant, tu dis: Va, dis à ton maître: Voici Élie! Il me tuera.

Élie dit: L'Éternel des armées, dont je suis le serviteur, est vivant! aujourd'hui je me présenterai devant Achab.

Abdias alla au-devant d'Achab, et l'informa. Et Achab se rendit au-devant d'Élie.

Dès qu'Achab aperçut Élie, il lui dit: Est-ce toi, qui causes le malheur d'Israël?

Élie répondit: Je ne cause pas le malheur d'Israël; c'est toi, au contraire, et la maison de ton père, puisque vous avez abandonné les commandements de l'Éternel et que vous êtes allés après les Baals.

Maintenant, convoque tout Israël auprès de moi, à la montagne du Carmel, ainsi que les quatre cent cinquante prophètes de Baal et les quatre cents prophètes d'Astarté qui mangent à la table de Jézabel.

Achab envoya des messagers vers tous les enfants d'Israël, et il rassembla les prophètes à la montagne du Carmel.

Alors Élie s'approcha de tout le peuple, et dit: Jusqu'à quand clocherez-vous des deux côtés? Si l'Éternel est Dieu, suivez-le; si c'est Baal, suivez-le! Le peuple ne lui répondit rien.

Élie dit au peuple: Je suis resté seul des prophètes de l'Éternel, et il y a quatre cent cinquante prophètes de Baal.

Que l'on nous donne deux taureaux; qu'ils choisissent pour eux un taureau, qu'ils le coupent par morceaux, et qu'ils le placent sur le bois, sans y mettre le feu; et moi, je préparerai l'autre taureau, et je le placerai sur le bois, sans y mettre le feu.

Puis invoquez le nom de votre dieu, et moi j'invoquerai le nom de l'Éternel. Le dieu qui répondra par le feu, c'est celui-là qui sera Dieu. Tout le peuple répondit en disant: C'est bien!

Élie dit aux prophètes de Baal: Choisissez pour vous l'un des taureaux, préparez-le les premiers, car vous êtes en plus grand nombre, et invoquez le nom de votre dieu, mais ne mettez pas le feu.

Ils prirent le taureau qu'on leur donna, le préparèrent, et invoquèrent le nom de Baal, depuis le matin jusqu'à midi, en disant: Baal, réponds-nous! Mais il n'y eut ni voix, ni réponse. Et ils sautaient devant l'autel qu'ils avaient fait.

À midi, Élie se moqua d'eux, et dit: Criez à haute voix, puisqu'il est dieu; il pense à quelque chose, ou il est occupé, ou il est en voyage; peut-être qu'il dort, et il se réveillera.

Ils crièrent à haute voix, et ils se firent, selon leur coutume, des incisions avec des épées et avec des lances, jusqu'à ce que le sang coulât sur eux.

Lorsque midi fut passé, ils prophétisèrent jusqu'au moment de la présentation de l'offrande. Mais il n'y eut ni voix, ni réponse, ni signe d'attention.

Élie dit à tout le peuple: Approchez-vous de moi! Tout le peuple s'approcha de lui. Il rétablit l'autel de l'Éternel, qui avait été renversé.

Il prit douze pierres, d'après le nombre des tribus des fils de Jacob, auquel l'Éternel avait dit: Tu t'appelleras Israël.

Il bâtit avec ces pierres un autel au nom de l'Éternel; il fit autour de l'autel un fossé de la capacité de deux mesures de semence.

Il arrangea le bois, coupa le taureau par morceaux, et le plaça sur le bois.

Puis il dit: Remplissez d'eau quatre cruches, et versez-les sur l'holocauste et sur le bois. Il dit: Faites-le une seconde fois; et ils le firent une seconde fois. Il dit: Faites-le une troisième fois; et ils le firent une troisième fois.

L'eau coula autour de l'autel, et l'on remplit d'eau aussi le fossé.

Au moment de la présentation de l'offrande, Élie, le prophète, s'approcha et dit: Éternel, Dieu d'Abraham, d'Isaac et d'Israël! que l'on sache aujourd'hui que tu es Dieu en Israël, que je suis ton serviteur, et que j'ai fait toutes ces choses par ton ordre!

Réponds-moi, Éternel, réponds-moi, afin que ce peuple reconnaisse que c'est toi, Éternel, qui es Dieu, et que c'est toi qui ramènes leur coeur!

Et le feu de l'Éternel tomba, et consuma l'holocauste, le bois, les pierres et la terre, et il absorba l'eau qui était dans le fossé.

Quand tout le peuple vit cela, ils tombèrent sur leur visage, et ils dirent: C'est l'Éternel qui est Dieu! C'est l'Éternel qui est Dieu!

Saisissez les prophètes de Baal, leur dit Élie; qu'aucun d'eux n'échappe! Ils les saisirent; et Élie les fit descendre au torrent de Kison, où il les égorgea.

Alors Élie dit à Achab: Monte, mange et bois; car il se fait un bruit qui annonce la pluie.

Achab monta pour manger et pour boire. Mais Élie monta au sommet du Carmel, et, s'étant penché contre terre, il mit son visage entre ses genoux,

et dit à son serviteur: Monte, regarde du côté de la mer. Le serviteur monta, regarda, et dit: Il n'y a rien. Élie dit sept fois: Retourne.

A la septième fois, le serviteur dit: Voici un petit nuage, grand comme la main d'un homme, qui s'élève de la mer. Élie dit: Monte, et dis à Achab: Attelle et descends, afin que la pluie ne t'arrête pas.

En un instant, le ciel s'obscurcit par les nuées et par le vent, et il y eut une forte pluie. Achab monta sur son char, et partit pour Jizreel.

La main de l'Éternel fut sur Élie, qui ceignit ses reins et courut devant Achab jusqu'à l'entrée de Jizreel.