Le deuxième livre des Rois continue l'histoire des rois d'Israël et de Juda, débutant avec la fin du ministère d'Élie et la montée en puissance d'Élisée. Il relate la chute du royaume du Nord (Israël) aux mains des Assyriens, suivie de la chute du royaume du Sud (Juda) aux Babyloniens. Ce livre est canonique dans toutes les traditions chrétiennes majeures.
2 Rois
Chapitre 18
La troisième année d'Osée, fils d'Éla, roi d'Israël, Ézéchias, fils d'Achaz, roi de Juda, régna.
Il avait vingt-cinq ans lorsqu'il devint roi, et il régna vingt-neuf ans à Jérusalem. Sa mère s'appelait Abi, fille de Zacharie.
Il fit ce qui est droit aux yeux de l'Éternel, entièrement comme avait fait David, son père.
Il fit disparaître les hauts lieux, brisa les statues, abattit les idoles d'Astarté, et mit en pièces le serpent d'airain que Moïse avait fait, car les enfants d'Israël avaient brûlé des parfums devant lui jusqu'à ce temps; on l'appelait Nehuschtan.
Il mit sa confiance en l'Éternel, le Dieu d'Israël; et après lui, parmi tous les rois de Juda, aucun ne fut semblable à lui, ni parmi ceux qui l'avaient précédé.
Il s'attacha à l'Éternel, il ne se détourna point de lui, et il observa ses commandements que l'Éternel avait prescrits à Moïse.
Et l'Éternel fut avec lui; il réussissait partout où il se tournait. Il se révolta contre le roi d'Assyrie, et ne lui fut point assujetti.
Il battit les Philistins jusqu'à Gaza, et ravagea leur territoire, depuis la tour des gardes jusqu'aux villes fortes.
La quatrième année du roi Ézéchias, qui était la septième année d'Osée, fils d'Éla, roi d'Israël, Salmanasar, roi d'Assyrie, monta contre Samarie et l'assiégea.
Il la prit au bout de trois ans, la sixième année d'Ézéchias, qui était la neuvième année d'Osée, roi d'Israël: Samarie fut prise.
Le roi d'Assyrie emmena Israël captif en Assyrie, et les établit à Chalach, et sur le Chabor, fleuve de Gozan, et dans les villes des Mèdes,
parce qu'ils n'avaient point écouté la voix de l'Éternel, leur Dieu, et qu'ils avaient transgressé son alliance; parce qu'ils n'avaient ni écouté, ni mis en pratique tout ce qu'avait ordonné Moïse, serviteur de l'Éternel.
La quatorzième année du roi Ézéchias, Sanchérib, roi d'Assyrie, monta contre toutes les villes fortes de Juda et s'en empara.
Ézéchias, roi de Juda, envoya dire au roi d'Assyrie à Lakis: J'ai commis une offense; éloigne-toi de moi; ce que tu m'imposeras, je le supporterai. Et le roi d'Assyrie imposa à Ézéchias, roi de Juda, trois cents talents d'argent et trente talents d'or.
Ézéchias donna tout l'argent qui se trouvait dans la maison de l'Éternel et dans les trésors de la maison du roi.
Ce fut alors qu'Ézéchias enleva l'or des portes du temple de l'Éternel et des poteaux qu'il avait couverts d'or, et qu'il le donna au roi d'Assyrie.
Le roi d'Assyrie envoya de Lakis à Jérusalem, vers le roi Ézéchias, son général en chef, son grand échanson et son rabschaké, avec une puissante armée. Ils montèrent, et ils arrivèrent à Jérusalem. Lorsqu'ils furent montés, ils vinrent s'arrêter à l'aqueduc de l'étang supérieur, sur le chemin du champ du foulon.
Ils appelèrent le roi; mais Éliakim, fils de Hilkija, chef de la maison du roi, Schebna, le secrétaire, et Joach, fils d'Asaph, l'archiviste, sortirent vers eux.
Le rabschaké leur dit: Dites à Ézéchias: Ainsi parle le grand roi, le roi d'Assyrie: Quelle est cette confiance que tu as?
Tu as dit, il est vrai, de simples paroles; mais il faut des conseils et des forces pour la guerre. En qui donc as-tu placé ta confiance, pour t'être révolté contre moi?
Voici, tu te confies sur l'Égypte, sur ce roseau cassé, qui pénètre et perce la main de quiconque s'appuie dessus: tel est Pharaon, roi d'Égypte, pour tous ceux qui se confient en lui.
Peut-être me direz-vous: C'est en l'Éternel, notre Dieu, que nous nous confions. Mais n'est-ce pas lui dont Ézéchias a fait disparaître les hauts lieux et les autels, en disant à Juda et à Jérusalem: Vous vous prosternerez devant cet autel à Jérusalem?
Maintenant, fais une convention avec mon maître, le roi d'Assyrie, et je te donnerai deux mille chevaux, si tu peux fournir des cavaliers pour les monter.
Comment repousserais-tu un seul chef d'entre les moindres serviteurs de mon maître? Tu mets ta confiance dans l'Égypte pour les chars et pour les cavaliers.
D'ailleurs, est-ce sans la volonté de l'Éternel que je suis monté contre ce lieu pour le détruire? L'Éternel m'a dit: Monte contre ce pays, et détruis-le.
Alors Éliakim, fils de Hilkija, Schebna et Joach, dirent au rabschaké: Parle à tes serviteurs en araméen, car nous le comprenons; et ne nous parle pas en langue judaïque aux oreilles du peuple qui est sur la muraille.
Le rabschaké leur répondit: Est-ce à ton maître et à toi que mon maître m'a envoyé dire ces paroles? N'est-ce pas à ces hommes assis sur la muraille pour manger leurs excréments et pour boire leur urine avec vous?
Alors le rabschaké s'avança, et cria d'une voix forte en langue judaïque: Écoutez la parole du grand roi, du roi d'Assyrie!
Ainsi parle le roi: Qu'Ézéchias ne vous abuse point, car il ne pourra vous délivrer de ma main.
Qu'Ézéchias ne vous amène point à vous confier en l'Éternel, en disant: L'Éternel nous délivrera, et cette ville ne sera pas livrée entre les mains du roi d'Assyrie.
N'écoutez point Ézéchias; car ainsi parle le roi d'Assyrie: Faites la paix avec moi, rendez-vous à moi, et chacun de vous mangera de sa vigne et de son figuier, et boira de l'eau de sa citerne,
jusqu'à ce que je vienne et que je vous emmène dans un pays comme le vôtre, dans un pays de blé et de moût, dans un pays de pain et de vignes, dans un pays d'oliviers à huile et de miel; et vous vivrez, et vous ne mourrez point. N'écoutez donc point Ézéchias; car il vous séduit, en disant: L'Éternel nous délivrera.
Les dieux des nations ont-ils délivré chacun son pays de la main du roi d'Assyrie?
Où sont les dieux de Hamath et d'Arpad? Où sont les dieux de Sépharvaïm, d'Héna et d'Ivva? Ont-ils délivré Samarie de ma main?
Parmi tous les dieux de ces pays, quels sont ceux qui ont délivré leur pays de ma main, pour que l'Éternel délivre Jérusalem de ma main?
Le peuple se tut, et ne lui répondit pas un mot; car le roi avait donné cet ordre: Vous ne lui répondrez pas.
Alors Éliakim, fils de Hilkija, chef de la maison du roi, Schebna, le secrétaire, et Joach, fils d'Asaph, l'archiviste, vinrent auprès d'Ézéchias, les vêtements déchirés, et lui rapportèrent les paroles du rabschaké.