2 Rois

Naaman, chef de l'armée du roi de Syrie, était un homme considérable et honoré par son maître, car c'était par lui que l'Éternel avait délivré les Syriens. Mais cet homme fort et vaillant était lépreux.

Or les Syriens étaient sortis par troupes, et ils avaient emmené captive du pays d'Israël une petite fille, qui était au service de la femme de Naaman.

Elle dit à sa maîtresse: Oh! si mon seigneur allait auprès du prophète qui est à Samarie, il le guérirait de sa lèpre!

Naaman alla dire à son maître: Voici, la jeune fille du pays d'Israël a parlé de telle et telle manière.

Le roi de Syrie dit: Va, rends-toi à Samarie, et j'enverrai une lettre au roi d'Israël. Il partit, prenant avec lui dix talents d'argent, six mille sicles d'or, et dix vêtements de rechange.

Il porta au roi d'Israël la lettre, où il était dit: Maintenant, quand tu auras reçu cette lettre, tu verras que je t'envoie Naaman, mon serviteur, afin que tu le guérisses de sa lèpre.

Après avoir lu la lettre, le roi d'Israël déchira ses vêtements, et dit: Suis-je Dieu, pour faire mourir et pour faire vivre, qu'il s'adresse à moi afin que je guérisse un homme de sa lèpre? Sachez donc, je vous prie, et voyez qu'il cherche une occasion de se prendre à moi.

Lorsque Élisée, homme de Dieu, apprit que le roi d'Israël avait déchiré ses vêtements, il envoya dire au roi: Pourquoi as-tu déchiré tes vêtements? Que Naaman vienne donc à moi, et il saura qu'il y a un prophète en Israël.

Naaman vint avec ses chevaux et son char, et il s'arrêta à la porte de la maison d'Élisée.

Élisée lui fit dire par un messager: Va, et lave-toi sept fois dans le Jourdain; ta chair deviendra saine, et tu seras pur.

Naaman fut irrité, et il s'en alla, en disant: Voici, je m'étais dit: Il sortira vers moi, il se présentera lui-même, il invoquera le nom de l'Éternel, son Dieu, il agitera sa main sur la place et traitera la lèpre.

Les fleuves de Damas, l'Abana et le Parpar, ne valent-ils pas mieux que toutes les eaux d'Israël? Ne pourrais-je pas m'y laver et devenir pur? Et il se tourna et s'en alla avec fureur.

Mais ses serviteurs s'approchèrent pour lui parler, et ils dirent: Mon père! si le prophète t'eût demandé quelque chose de difficile, ne l'aurais-tu pas fait? Combien plus dois-tu faire ce qu'il t'a dit: Lave-toi, et tu seras pur!

Il descendit alors et se plongea sept fois dans le Jourdain, selon la parole de l'homme de Dieu; et sa chair redevint semblable à celle d'un jeune enfant, et il fut pur.

Naaman retourna vers l'homme de Dieu avec toute sa troupe; et, quand il fut arrivé, il se présenta devant lui, et dit: Voici, je reconnais qu'il n'y a point de Dieu sur toute la terre, si ce n'est en Israël. Maintenant, accepte un présent de la part de ton serviteur.

Élisée répondit: L'Éternel, dont je suis le serviteur, est vivant! je n'accepterai pas. Naaman le pressa d'accepter, mais il refusa.

Alors Naaman dit: Puisque tu refuses, permets que l'on donne de la terre à ton serviteur, ce que deux mulets peuvent porter; car ton serviteur ne veut plus offrir d'holocauste ni de sacrifice à d'autres dieux qu'à l'Éternel.

Voici toutefois ce que je désire: que l'Éternel pardonne à ton serviteur, lorsque mon maître entre dans la maison de Rimmon pour s'y prosterner, qu'il s'appuie sur ma main, et que je me prosterne aussi dans la maison de Rimmon; que l'Éternel veuille pardonner à ton serviteur quand je me prosternerai dans la maison de Rimmon!

Élisée lui dit: Va en paix. Naaman le quitta, et il fit un certain chemin.

Guéhazi, serviteur d'Élisée, homme de Dieu, dit: Voici, mon maître a ménagé Naaman, ce Syrien, en n'acceptant pas de sa main ce qu'il avait apporté. L'Éternel est vivant! je vais courir après lui, et j'en recevrai quelque chose.

Et Guéhazi courut après Naaman. Naaman, le voyant courir après lui, sauta de son char à sa rencontre, et dit: Tout va-t-il bien?

Il répondit: Tout va bien. Mon maître m'envoie te dire: Voici, deux jeunes gens viennent d'arriver chez moi de la montagne d'Éphraïm, d'entre les fils des prophètes; donne pour eux, je te prie, un talent d'argent et deux vêtements de rechange.

Naaman dit: Consens à prendre deux talents. Il le pressa, et il serra deux talents d'argent dans deux sacs, donna deux vêtements de rechange, et les fit porter devant Guéhazi par deux de ses serviteurs.

Arrivé à la colline, Guéhazi prit les objets de la main des serviteurs, les déposa dans la maison, puis il renvoya ces gens, et ils partirent.

Et il entra pour se présenter devant son maître. Élisée lui dit: D'où viens-tu, Guéhazi? Il répondit: Ton serviteur n'est allé ni d'un côté ni d'un autre.

Mais Élisée lui dit: Mon esprit n'était pas absent, quand cet homme a quitté son char pour venir à ta rencontre. Est-ce le moment de prendre de l'argent et de prendre des vêtements, des oliviers, des vignes, du menu et du gros bétail, des serviteurs et des servantes?

La lèpre de Naaman s'attachera à toi et à ta postérité à jamais. Et Guéhazi sortit de la présence d'Élisée avec une lèpre semblable à la neige.