Premier livre des Chroniques

Satan se leva contre Israël, et il excita David à faire le dénombrement d'Israël.

David dit à Joab et aux chefs du peuple: Allez, faites le dénombrement d'Israël, depuis Beer-Schéba jusqu'à Dan, et rapportez-le-moi, afin que je connaisse le nombre des habitants.

Joab répondit: Que l'Éternel rende son peuple cent fois plus nombreux qu'il n'est! Mon seigneur le roi, ne sont-ils pas tous serviteurs de mon seigneur? Mais pourquoi mon seigneur demande-t-il cela? Pourquoi faire ainsi pécher Israël?

Le roi persista dans son ordre auprès de Joab; et Joab partit, parcourut tout Israël, et revint à Jérusalem.

Joab donna à David le rôle du dénombrement du peuple: il y avait dans tout Israël onze cent mille hommes tirant l'épée, et en Juda quatre cent soixante-dix mille hommes tirant l'épée.

Il n'opéra pas le dénombrement de Lévi et de Benjamin parmi eux, car la parole du roi lui était odieuse.

Cet ordre déplut à Dieu, qui frappa Israël.

Alors David dit à Dieu: J'ai commis un grand péché en faisant cette chose! Maintenant, daigne pardonner l'iniquité de ton serviteur, car j'ai complètement agi en insensé!

L'Éternel adressa ainsi la parole à Gad, le voyant de David:

Va dire à David: Ainsi parle l'Éternel: Je te propose trois fléaux; choisis-en un, et je te l'enverrai.

Gad vint donc auprès de David, et lui dit: Ainsi parle l'Éternel:

ou trois années de famine, ou trois mois de ravages devant tes adversaires et pendant que l'épée de tes ennemis t'atteindra, ou trois jours de l'épée de l'Éternel et de la peste dans le pays, et l'ange de l'Éternel qui détruira dans tout le territoire d'Israël. Vois maintenant, et que je réponde à celui qui m'envoie!

David répondit à Gad: Je suis dans une grande angoisse. Oh! que je tombe entre les mains de l'Éternel, car ses compassions sont immenses; mais que je ne tombe pas entre les mains des hommes!

L'Éternel envoya la peste en Israël, et il tomba soixante-dix mille hommes d'Israël.

Dieu envoya un ange à Jérusalem pour la détruire; mais, comme il allait détruire, l'Éternel regarda et se repentit de ce mal, et il dit à l'ange qui détruisait: Assez! Retire maintenant ta main. L'ange de l'Éternel se tenait près de l'aire d'Ornan, le Jébusien.

David leva les yeux, et vit l'ange de l'Éternel debout entre la terre et le ciel, son épée nue à la main et étendue sur Jérusalem. Alors David et les anciens, couverts de sacs, tombèrent sur leur visage.

David dit à Dieu: N'est-ce pas moi qui ai ordonné le dénombrement du peuple? C'est moi qui ai péché et qui ai fait le mal; ces brebis, qu'ont-elles fait? Éternel, mon Dieu, que ta main soit donc sur moi et sur la maison de mon père, et qu'elle ne frappe pas ton peuple!

L'ange de l'Éternel commanda à Gad de dire à David qu'il montât pour élever un autel à l'Éternel dans l'aire d'Ornan, le Jébusien.

David monta, selon la parole que Gad avait prononcée au nom de l'Éternel.

Ornan, ayant regardé, vit l'ange, et ses quatre fils se cachèrent avec lui. Ornan battait alors du froment.

Lorsque David arriva auprès d'Ornan, Ornan regarda, aperçut David, sortit de l'aire, et se prosterna devant David, le visage contre terre.

David dit à Ornan: Cède-moi l'emplacement de l'aire, pour que j'y bâtisse un autel à l'Éternel; cède-le-moi pour sa valeur en argent, afin que la plaie se retire du peuple.

Ornan répondit à David: Prends-le, et que mon seigneur le roi fasse ce qui lui semblera bon; vois, je donne les bœufs pour l'holocauste, les traîneaux pour le bois, et le froment pour l'offrande; je donne tout.

Mais le roi David dit à Ornan: Non! Je les achète contre de l'argent; je n'offrirai point à l'Éternel ce qui est à toi, et je ne présenterai point un holocauste qui ne me coûte rien.

David donna à Ornan six cents sicles d'or pour l'emplacement.

David bâtit là un autel à l'Éternel, et il offrit des holocaustes et des sacrifices d'actions de grâces. Il invoqua l'Éternel, qui l'exauça en envoyant le feu du ciel sur l'autel de l'holocauste.

Alors l'Éternel parla à l'ange, qui remit son épée dans le fourreau.

A cette époque, David, voyant que l'Éternel l'avait exaucé dans l'aire d'Ornan, le Jébusien, y offrait des sacrifices.

Le tabernacle de l'Éternel, construit par Moïse au désert, et l'autel des holocaustes, étaient alors sur le haut lieu de Gabaon;

mais David ne put se rendre devant cet autel pour consulter Dieu, parce qu'il était effrayé par l'épée de l'ange de l'Éternel.