2 Chroniques

Ézéchias devint roi à l'âge de vingt-cinq ans, et il régna vingt-neuf ans à Jérusalem. Sa mère s'appelait Abija, fille de Zacharie.

Il fit ce qui est droit aux yeux de l'Éternel, comme avait fait David, son père.

La première année de son règne, le premier mois, il ouvrit les portes de la maison de l'Éternel, et il les répara.

Il fit venir les sacrificateurs et les Lévites, et les rassembla dans la place orientale.

Il leur dit: Écoutez-moi, Lévites! Purifiez-vous maintenant, purifiez la maison de l'Éternel, le Dieu de vos pères, et ôtez du sanctuaire toutes les choses impures.

Car nos pères ont péché, ils ont fait ce qui est mal aux yeux de l'Éternel, notre Dieu, ils l'ont abandonné, ils ont détourné leur visage de la demeure de l'Éternel, et ils lui ont tourné le dos.

Même ils ont fermé les portes du portique, ils ont éteint les lampes, ils n'ont pas brûlé de parfums, ils n'ont pas offert d'holocaustes dans le sanctuaire au Dieu d'Israël.

Aussi la colère de l'Éternel a éclaté sur Juda et sur Jérusalem; il en a fait un objet de terreur, de désolation et de moquerie, comme vous le voyez de vos yeux.

Car voici, nos pères sont tombés par l'épée, et nos fils, nos filles et nos femmes sont à cause de cela en captivité.

Maintenant, j'ai l'intention de faire alliance avec l'Éternel, le Dieu d'Israël, afin que sa colère ardente se détourne de nous.

Maintenant, mes fils, ne soyez pas négligents; car c'est vous que l'Éternel a choisis pour vous tenir devant lui, pour le servir, pour être ses serviteurs et pour lui offrir des parfums.

Alors les Lévites se levèrent: Machath, fils d'Amasaï; Joël, fils d'Azaria; des fils de Kehath: Kisch, fils d'Abdi; Azaria, fils de Jehalléleel; des fils de Merari: Joach, fils de Chimma; Éden, fils de Joach; des fils de Guerschon: Schimschaï, fils de Jéhath; Azaria, fils de Joach; des fils d'Élitsaphan: Zicri; Joël; des fils d'Asaph: Zacharie; Matthania; des fils d'Héman: Jehiel; Schimeï; des fils de Jeduthun: Schemaeja; Uziel.

Ils se réunirent à leurs frères, se purifièrent, et suivirent l'ordre du roi d'après les paroles de l'Éternel, pour purifier la maison de l'Éternel.

Les sacrificateurs entrèrent dans l'intérieur de la maison de l'Éternel pour la purifier; ils sortirent toutes les impuretés qu'ils trouvèrent dans le temple de l'Éternel et les mirent dans le parvis de la maison de l'Éternel, où les Lévites les reçurent pour les emporter dehors au torrent de Cédron.

Ils commencèrent ces purifications le premier jour du premier mois; le huitième jour du mois, ils entrèrent dans le portique de l'Éternel, et ils mirent huit jours à purifier la maison de l'Éternel; le seizième jour du premier mois, ils avaient achevé.

Ils se rendirent ensuite auprès du roi Ézéchias, et dirent: Nous avons purifié toute la maison de l'Éternel, l'autel des holocaustes et tous ses ustensiles, et la table des pains de proposition et tous ses ustensiles.

Nous avons remis en état et purifié tous les ustensiles que le roi Achaz avait profanés pendant son règne, lors de ses transgressions; ils sont maintenant devant l'autel de l'Éternel.

Le roi Ézéchias se leva de bon matin, assembla les chefs de la ville, et monta à la maison de l'Éternel.

Ils offrirent sept taureaux, sept béliers, sept agneaux et sept boucs, en sacrifice pour le péché, pour le royaume, pour le sanctuaire et pour Juda. Le roi ordonna aux sacrificateurs, fils d'Aaron, de les offrir sur l'autel de l'Éternel.

Ils égorgèrent les taureaux, et les sacrificateurs en reçurent le sang, qu'ils répandirent sur l'autel; ils égorgèrent les béliers, et ils répandirent le sang sur l'autel; ils égorgèrent les agneaux, et ils répandirent le sang sur l'autel.

On amena ensuite les boucs expiatoires devant le roi et devant l'assemblée, et ils posèrent leurs mains sur eux.

Les sacrificateurs les égorgèrent, et ils offrirent leur sang en expiation sur l'autel, pour faire l'expiation pour tout Israël; car c'était pour tout Israël que le roi avait ordonné l'holocauste et le sacrifice pour le péché.

Il fit placer les Lévites dans la maison de l'Éternel avec des cymbales, des luths et des harpes, selon l'ordre de David, de Gad, le voyant du roi, et de Nathan, le prophète; car c'était un ordre de l'Éternel, transmis par ses prophètes.

Les Lévites prirent leurs places avec les instruments de David, et les sacrificateurs avec les trompettes.

Alors Ézéchias ordonna d'offrir l'holocauste sur l'autel. Et au moment où commença l'holocauste, commença aussi le cantique de l'Éternel, au son des trompettes et avec l'accompagnement des instruments de David, roi d'Israël.

Toute l'assemblée se prosterna, on chanta le cantique, et l'on sonna des trompettes, le tout jusqu'à ce que l'holocauste fût achevé.

Quand on eut achevé d'offrir l'holocauste, le roi et tous ceux qui étaient avec lui fléchirent les genoux et se prosternèrent.

Le roi Ézéchias et les chefs dirent aux Lévites de célébrer l'Éternel avec les paroles de David et du prophète Asaph; et ils le célébrèrent avec joie, et ils s'inclinèrent et se prosternèrent.

Alors Ézéchias prit la parole et dit: Maintenant, vous avez consacré vos mains à l'Éternel; approchez-vous, et amenez des victimes et des sacrifices d'actions de grâces à la maison de l'Éternel. Et l'assemblée amena des victimes et des sacrifices d'actions de grâces, et tous ceux dont le cœur était bien disposé offrirent des holocaustes.

Le nombre des holocaustes offerts par l'assemblée fut de soixante-dix taureaux, cent béliers, deux cents agneaux; tout cela fut offert en holocauste à l'Éternel.

Et les choses consacrées furent six cents taureaux et trois mille brebis.

Mais les sacrificateurs étaient en petit nombre, et ils ne pouvaient pas dépouiller tous les holocaustes; leurs frères les Lévites les aidèrent jusqu'à la fin de l'ouvrage, jusqu'à ce que les autres sacrificateurs se fussent sanctifiés, car les Lévites avaient eu plus de cœur à se sanctifier que les sacrificateurs.

Il y eut aussi des holocaustes en grand nombre, avec les graisses des sacrifices d'actions de grâces, et avec les libations des holocaustes. Ainsi fut rétabli le service de la maison de l'Éternel.

Ézéchias et tout le peuple se réjouirent de ce que Dieu avait bien disposé le peuple, car la chose se fit subitement.