2 Chroniques

Après ces choses et ces actes de fidélité, Sennachérib, roi d'Assyrie, vint en Juda; il assiégea les villes fortes, et il se flatta de s'en emparer.

Lorsqu'Ézéchias vit que Sennachérib était venu et qu'il avait l'intention d'attaquer Jérusalem,

il tint conseil avec ses chefs et ses hommes vaillants, afin de boucher les sources d'eau qui étaient hors de la ville; et ils furent de son avis.

Une multitude de personnes se rassemblèrent, et ils bouchèrent toutes les sources et le ruisseau qui coule au milieu de la contrée; pourquoi, disaient-ils, les rois d'Assyrie trouveraient-ils de l'eau en abondance à leur arrivée?

Ézéchias prit courage, il répara toutes les brèches de la muraille, et l'éleva jusqu'aux tours; il construisit un autre mur en dehors, restaura Millo dans la cité de David, et fabriqua des armes et des boucliers en abondance.

Il établit des chefs militaires à la tête du peuple, les réunit auprès de lui dans la place de la porte de la ville, et leur adressa la parole en ces termes:

Soyez forts et courageux! Ne craignez point et ne soyez point effrayés devant le roi d'Assyrie et devant toute la multitude qui est avec lui; car avec nous est plus qu'avec lui.

Avec lui est un bras de chair, et avec nous est l'Éternel, notre Dieu, qui nous aidera et qui combattra pour nous. Le peuple se reposa sur les paroles d'Ézéchias, roi de Juda.

Après cela, Sennachérib, roi d'Assyrie, pendant qu'il était devant Lakis avec toutes ses forces, envoya ses serviteurs à Jérusalem vers Ézéchias, roi de Juda, et vers tous ceux de Juda qui étaient à Jérusalem, pour leur dire:

Ainsi parle Sennachérib, roi d'Assyrie: Sur quoi repose votre confiance, pour que vous restiez dans Jérusalem?

Ézéchias ne vous séduit-il pas pour vous livrer à la mort par la famine et par la soif, quand il dit: L'Éternel, notre Dieu, nous délivrera de la main du roi d'Assyrie?

N'est-ce pas lui, Ézéchias, qui a fait disparaître les hauts lieux et les autels de l'Éternel, et qui a donné cet ordre à Juda et à Jérusalem: Vous vous prosternerez devant un seul autel, et c'est sur lui que vous brûlerez des parfums?

Ne savez-vous pas ce que j'ai fait, moi et mes pères, à tous les peuples des autres pays? Les dieux des nations de ces pays ont-ils pu délivrer leur pays de ma main?

Parmi tous les dieux de ces nations que mes pères ont détruites, quel est celui qui a pu délivrer son peuple de ma main, pour que votre Dieu puisse vous délivrer de ma main?

Qu'Ézéchias ne vous séduise donc point et ne vous abuse point ainsi; ne vous fiez pas à lui. Car aucun dieu d'aucune nation ni d'aucun royaume n'a pu délivrer son peuple de ma main et de la main de mes pères: combien moins votre Dieu vous délivrera-t-il de ma main?

Les serviteurs de Sennachérib parlèrent encore contre l'Éternel Dieu, et contre Ézéchias, son serviteur.

Sennachérib écrivit aussi des lettres pour insulter l'Éternel, le Dieu d'Israël, et pour parler ainsi contre lui: De même que les dieux des nations des autres pays n'ont pas délivré leur peuple de ma main, de même le Dieu d'Ézéchias ne délivrera pas son peuple de ma main.

Les serviteurs de Sennachérib crièrent à haute voix en langue judaïque, pour effrayer et épouvanter les habitants de Jérusalem qui étaient sur la muraille, et pour les rendre ainsi plus faciles à prendre.

Ils parlèrent du Dieu de Jérusalem comme des dieux des peuples de la terre, ouvrages de mains d'homme.

Alors le roi Ézéchias et le prophète Ésaïe, fils d'Amots, se mirent à prier, et ils crièrent au ciel.

L'Éternel envoya un ange, qui extermina dans le camp du roi d'Assyrie tous les vaillants hommes, les princes et les chefs. Sennachérib retourna honteusement dans son pays. Il entra dans la maison de son dieu, et là ses propres fils le tuèrent avec l'épée.

Ainsi l'Éternel sauva Ézéchias et les habitants de Jérusalem de la main de Sennachérib, roi d'Assyrie, et de la main de tous; et il leur procura du repos de tous côtés.

Beaucoup de gens apportèrent des offrandes à l'Éternel à Jérusalem, et de riches présents à Ézéchias, roi de Juda, qui depuis lors fut élevé aux yeux de toutes les nations.

En ce temps-là, Ézéchias fut malade à la mort. Il pria l'Éternel, et l'Éternel lui parla et lui accorda un miracle.

Mais Ézéchias ne répondit point aux bienfaits qu'il avait reçus, car son cœur s'éleva; et la colère de l'Éternel fut sur lui, sur Juda et sur Jérusalem.

Cependant Ézéchias, après s'être humilié de ce que son cœur s'était élevé, eut la faveur de l'Éternel, et la colère de l'Éternel ne vint pas sur Juda pendant sa vie.

Ézéchias eut beaucoup de richesses et de gloire. Il se fit des trésors d'argent, d'or, de pierres précieuses, d'arômes, de boucliers et de tous les objets qu'on désire;

des magasins pour les produits en blé, en moût et en huile; des étables pour toutes sortes de bétail; et des parcs pour les troupeaux.

Il se bâtit des villes, et il acquit des troupeaux de bœufs et de brebis en abondance; car Dieu lui avait donné des biens considérables.

C'est ce même Ézéchias qui boucha la source supérieure des eaux de Guihon, pour les conduire en bas du côté occidental de la ville de David. Ézéchias réussit dans toutes ses entreprises.

Cependant, lorsque les ambassadeurs des princes de Babylone furent envoyés auprès de lui pour s'informer du prodige qui avait eu lieu dans le pays, Dieu l'abandonna pour l'éprouver, afin de connaître tout ce qu'il avait dans le cœur.

Le reste des actions d'Ézéchias, et ses œuvres de piété, cela est écrit dans la vision d'Ésaïe, fils d'Amots, le prophète, dans le livre des rois de Juda et d'Israël.

Ézéchias se coucha avec ses pères, et on l'enterra dans le lieu le plus élevé des sépulcres des fils de David; tout Juda et les habitants de Jérusalem lui rendirent honneur à sa mort. Et Manassé, son fils, régna à sa place.