Le deuxième livre des Chroniques fait partie des livres historiques de l'Ancien Testament. Il continue le récit du règne de Salomon, de la construction du Temple, de l'histoire du royaume de Juda jusqu'à l'édit de Cyrus permettant le retour de l'exil à Babylone. Il se concentre principalement sur la dynastie de David et le culte du Temple à Jérusalem.
2 Chroniques
Chapitre 34 — Règne de Josias et réforme du culte
Josias avait huit ans lorsqu'il devint roi, et il régna trente et un ans à Jérusalem.
Il fit ce qui est droit aux yeux de l'Éternel, et il marcha dans les voies de David, son père; il ne se détourna ni à droite ni à gauche.
La huitième année de son règne, comme il était encore jeune, il commença à rechercher le Dieu de David, son père; et la douzième année, il commença à purifier Juda et Jérusalem des hauts lieux, des idoles, des images taillées et des images en fonte.
On renversa devant lui les autels des Baals, et il abattit les statues consacrées au soleil qui étaient dessus; il brisa les idoles, les images taillées et les images en fonte, et les réduisit en poussière; il la répandit sur les sépulcres de ceux qui leur avaient sacrifié;
il brûla les ossements des sacrificateurs sur leurs autels, et il purifia Juda et Jérusalem.
Dans les villes de Manassé, d'Éphraïm, de Siméon, et même jusqu'à Nephthali, et dans les lieux dévastés qui les entouraient,
il renversa les autels, brisa les idoles et les images taillées et les réduisit en poussière, et abattit toutes les statues consacrées au soleil dans tout le pays d'Israël. Puis il retourna à Jérusalem.
La dix-huitième année de son règne, après avoir purifié le pays et la maison, il envoya Schaphan, fils d'Atsalia, Maaséja, chef de la ville, et Joach, fils de Joachaz, l'archiviste, pour réparer la maison de l'Éternel, son Dieu.
Ils se rendirent auprès du souverain sacrificateur Hilkija, et ils remirent l'argent qui avait été apporté dans la maison de Dieu, et que les Lévites gardiens du seuil avaient recueilli de la main de Manassé et d'Éphraïm, de tous ceux qui restaient d'Israël, de tout Juda et de Benjamin, et des habitants de Jérusalem.
Ils le remirent entre les mains de ceux qui étaient préposés à l'ouvrage dans la maison de l'Éternel, et ces ouvriers l'employèrent à réparer et à restaurer la maison.
Ils le donnèrent aux charpentiers et aux ouvriers, pour acheter des pierres de taille et du bois destiné aux charpentes et aux poutres des bâtiments qu'avaient laissé détruire les rois de Juda.
Ces gens agirent avec fidélité. Ceux qui étaient préposés à l'ouvrage et qui dirigeaient étaient Jachath et Abdias, Lévites d'entre les fils de Merari; Zacharie et Meschullam, d'entre les fils des Kehathites; et tous les Lévites, parmi lesquels il y en avait qui savaient très bien faire les instruments de musique,
étaient chargés des porteurs de fardeaux, et dirigeaient ceux qui faisaient l'ouvrage en tout genre; et il y avait d'autres Lévites secrétaires, commissaires, portiers.
Lorsqu'ils retirèrent l'argent qui avait été apporté dans la maison de l'Éternel, le sacrificateur Hilkija trouva le livre de la loi de l'Éternel donnée par Moïse.
Alors Hilkija prit la parole et dit à Schaphan, le secrétaire: J'ai trouvé le livre de la loi dans la maison de l'Éternel. Et Hilkija donna le livre à Schaphan.
Schaphan porta le livre au roi, et rendit aussi compte au roi, en disant: Tes serviteurs ont fait tout ce qui leur a été commandé;
ils ont amassé l'argent qui se trouvait dans la maison de l'Éternel, et ils l'ont remis entre les mains des préposés et des ouvriers.
Schaphan, le secrétaire, dit encore au roi: Le sacrificateur Hilkija m'a donné un livre. Et Schaphan le lut devant le roi.
Lorsque le roi entendit les paroles de la loi, il déchira ses vêtements.
Et le roi donna cet ordre à Hilkija, à Achikam, fils de Schaphan, à Abdon, fils de Michée, à Schaphan, le secrétaire, et à Asaja, serviteur du roi:
Allez, consultez l'Éternel pour moi et pour ceux qui restent en Israël et en Juda, au sujet des paroles du livre qu'on a trouvé; car grande est la colère de l'Éternel qui s'est répandue sur nous, parce que nos pères n'ont point observé la parole de l'Éternel et n'ont point mis en pratique tout ce qui est écrit dans ce livre.
Hilkija et ceux que le roi avait désignés allèrent auprès de la prophétesse Hulda, femme de Schallum, fils de Thokehath, fils de Hasra, gardien des vêtements. Elle habitait à Jérusalem, dans l'autre quartier de la ville. Après qu'ils eurent parlé, elle leur dit:
Ainsi parle l'Éternel, le Dieu d'Israël: Dites à l'homme qui vous a envoyés vers moi:
Ainsi parle l'Éternel: Voici, je vais faire venir des malheurs sur ce lieu et sur ses habitants, toutes les malédictions écrites dans le livre qu'on a lu devant le roi de Juda.
Parce qu'ils m'ont abandonné et qu'ils ont offert des parfums à d'autres dieux, afin de m'irriter par tous les ouvrages de leurs mains, ma colère s'est répandue sur ce lieu, et elle ne s'éteindra point.
Mais vous direz au roi de Juda qui vous a envoyés pour consulter l'Éternel: Ainsi parle l'Éternel, le Dieu d'Israël, au sujet des paroles que tu as entendues:
Parce que ton cœur s'est attendri, et que tu t'es humilié devant Dieu en entendant ses paroles contre ce lieu et contre ses habitants, parce que tu t'es humilié devant moi, que tu as déchiré tes vêtements et que tu as pleuré devant moi, moi aussi, j'ai entendu, dit l'Éternel.
Voici, je te recueillerai auprès de tes pères, tu seras recueilli en paix dans ton sépulcre, et tes yeux ne verront pas tous les malheurs que je ferai venir sur ce lieu et sur ses habitants. Ils rapportèrent la chose au roi.
Le roi fit assembler tous les anciens de Juda et de Jérusalem.
Puis il monta à la maison de l'Éternel, avec tous les hommes de Juda et les habitants de Jérusalem, les sacrificateurs et les Lévites, et tout le peuple, depuis le plus grand jusqu'au plus petit. Il lut devant eux toutes les paroles du livre de l'alliance qu'on avait trouvé dans la maison de l'Éternel.
Le roi se tint sur son estrade, et il fit alliance devant l'Éternel, s'engageant à suivre l'Éternel, et à observer ses commandements, ses préceptes et ses lois, de tout son cœur et de toute son âme, afin de mettre en pratique les paroles de l'alliance écrites dans ce livre.
Il fit entrer dans l'alliance tous ceux qui se trouvaient à Jérusalem et dans Benjamin; et les habitants de Jérusalem se conformèrent à l'alliance de Dieu, du Dieu de leurs pères.
Josias fit disparaître toutes les abominations de tous les pays appartenant aux enfants d'Israël, et il obligea tous ceux qui se trouvaient en Israël à servir l'Éternel, leur Dieu. Tant qu'il vécut, ils ne se détournèrent point de l'Éternel, le Dieu de leurs pères.