Le livre d'Esdras raconte le retour des exilés juifs de Babylone à Jérusalem sous la direction de Zorobabel et plus tard du scribe Esdras. Il décrit la reconstruction du Temple, les décrets de Cyrus, Darius et Artaxerxès, et les réformes religieuses mises en œuvre par Esdras pour restaurer l'obéissance à la Loi de Moïse. Il est reconnu comme canonique par toutes les grandes traditions chrétiennes et par le judaïsme.
1 Esdras
Chapitre 1
La première année de Cyrus, roi de Perse, afin que s'accomplît la parole de l'Éternel prononcée par la bouche de Jérémie, l'Éternel réveilla l'esprit de Cyrus, roi de Perse, qui fit faire de vive voix et par écrit cette proclamation dans tout son royaume:
Ainsi dit Cyrus, roi de Perse: L'Éternel, le Dieu des cieux, m'a donné tous les royaumes de la terre, et il m'a commandé de lui bâtir une maison à Jérusalem, qui est en Juda.
Quiconque parmi vous est de tout son peuple, que son Dieu soit avec lui, et qu'il monte à Jérusalem, qui est en Juda, et bâtisse la maison de l'Éternel, le Dieu d'Israël! C'est le Dieu qui est à Jérusalem.
Dans tout lieu où séjournent des restants du peuple, que les gens du lieu lui donnent de l'argent, de l'or, des effets, du bétail, et des offrandes volontaires pour la maison de Dieu qui est à Jérusalem.
Alors se levèrent les chefs de famille de Juda et de Benjamin, les sacrificateurs et les Lévites, tous ceux dont Dieu réveilla l'esprit, pour monte et bâtir la maison de l'Éternel à Jérusalem.
Tout alentour, ils leur aidèrent avec des objets d'argent, de l'or, des effets, du bétail, et des choses précieuses, outre toutes les offrandes volontaires.
Le roi Cyrus rendit les ustensiles de la maison de l'Éternel, que Nebucadnetsar avait emportés de Jérusalem et placés dans la maison de son dieu.
Cyrus, roi de Perse, les fit sortir par la main de Mithredath, le trésorier, qui les remit à Scheschbatsar, prince de Juda.
En voici le nombre: trente bassins d'or, mille bassins d'argent, vingt-neuf couteaux,
trente coupes d'or, quatre cent dix coupes d'argent de second ordre, et mille autres ustensiles.
Tous les ustensiles d'or et d'argent étaient au nombre de cinq mille quatre cents. Scheschbatsar emporta le tout de Babylone à Jérusalem, au retour de la captivité.