Le livre d'Esdras raconte le retour des exilés juifs de Babylone à Jérusalem sous la direction de Zorobabel et plus tard du scribe Esdras. Il décrit la reconstruction du Temple, les décrets de Cyrus, Darius et Artaxerxès, et les réformes religieuses mises en œuvre par Esdras pour restaurer l'obéissance à la Loi de Moïse. Il est reconnu comme canonique par toutes les grandes traditions chrétiennes et par le judaïsme.
1 Esdras
Chapitre 10
Pendant qu'Esdras, en pleurs, faisait cette prière et cette confession, et qu'il était prosterné devant la maison de Dieu, il se rassembla autour de lui une très grande foule d'Israélites, hommes, femmes et enfants, et le peuple pleurait abondamment.
Alors Schecania, fils de Jehiel, d'entre les fils d'Élam, prit la parole et dit à Esdras: Nous avons péché contre notre Dieu, en prenant des femmes étrangères parmi les peuples du pays; mais il y a encore pour Israël de l'espérance, malgré cela.
Faisons maintenant une alliance avec notre Dieu, qui consiste à renvoyer toutes les femmes étrangères et les enfants qui en sont nés, suivant l'avis de mon seigneur et de ceux qui tremblent devant le commandement de notre Dieu; et que l'on agisse d'après la loi.
Lève-toi, car cette affaire te regarde; nous serons avec toi. Prends courage, et agis!
Esdras se leva, et il fit prêter serment aux chefs des sacrificateurs, des Lévites, et à tout Israël, de se conformer à cette parole. Et ils jurèrent.
Puis Esdras se retira de devant la maison de Dieu, et il alla dans la chambre de Jochanan, fils d'Éliaschib; à son arrivée, il ne mangea point de pain et ne but point d'eau, parce qu'il était dans la désolation à cause du péché des fils de la captivité.
On publia dans Juda et à Jérusalem que tous les fils de la captivité eussent à se réunir à Jérusalem,
et que, d'après la décision des chefs et des anciens, quiconque ne s'y trouverait pas dans trois jours aurait tous ses biens confisqués et serait lui-même exclu de l'assemblée des fils de la captivité.
Tous les hommes de Juda et de Benjamin se rassemblèrent à Jérusalem dans les trois jours. C'était le vingtième jour du neuvième mois. Tout le peuple se tint sur la place de la maison de Dieu, tremblant à cause de cette affaire et parce qu'il pleuvait.
Esdras, le sacrificateur, se leva et leur dit: Vous avez péché en prenant des femmes étrangères, et vous avez rendu Israël encore plus coupable.
Confessez donc votre faute à l'Éternel, le Dieu de vos pères, et faites sa volonté; séparez-vous des peuples du pays et des femmes étrangères.
Toute l'assemblée répondit d'une voix haute: A nous de faire comme tu l'as dit!
Mais le peuple est nombreux, le temps est à la pluie, et nous ne pouvons pas rester dehors; ce n'est pas l'affaire d'un jour ou de deux, car il y a parmi nous beaucoup de coupables de ce péché.
Que nos chefs restent donc pour toute l'assemblée; et que tous ceux qui dans nos villes ont pris des femmes étrangères viennent à des époques fixes, accompagnés des anciens de chaque ville et de ses juges, jusqu'à ce que nous ayons détourné de nous la colère de notre Dieu à cause de cette affaire.
Jonathan, fils d'Asaël, et Jachzia, fils de Thikva, appuyés par Meschullam et par le Lévite Schabbethaï, furent les seuls à s'opposer à cette mesure.
Les fils de la captivité firent ainsi; Esdras, le sacrificateur, et les chefs de famille, selon leurs maisons paternelles, furent choisis, tous nommément désignés; et ils siégèrent le premier jour du dixième mois pour examiner l'affaire.
Ils en finirent avec tous les hommes qui avaient pris des femmes étrangères, le premier jour du premier mois.
Parmi les fils des sacrificateurs, il se trouva des hommes qui avaient pris des femmes étrangères: des fils de Josué, fils de Jotsadak, et de ses frères, Maaséja, Éliézer, Jarib et Guedalia,
ils s'engagèrent, en donnant la main, à renvoyer leurs femmes, et à offrir un bélier en sacrifice pour leur faute.
Des fils d'Immer: Hanani et Zebadia;
des fils de Harim: Maaséja, Élie, Schemaeja, Jehiel, Ozias;
des fils de Paschhur: Eljoénaï, Maaséja, Ismaël, Nathanaël, Jozabad et Élasa.
Des Lévites: Jozabad, Schimeï, Kélaja (qui est Kelitha), Pethachja, Juda et Éliézer.
Des chantres: Éliaschib. Des portiers: Schallum, Télem et Uri.
De ceux d'Israël: des fils de Pareosch: Ramja, Jizzija, Malkija, Mijamin, Éléazar, Malkija et Benaja;
des fils d'Élam: Matthania, Zacharie, Jehiel, Abdi, Jerémoth et Élie;
des fils de Zatthu: Eljoénaï, Éliaschib, Matthania, Jerémoth, Zabad et Aziza;
des fils de Bêbaï: Jochanan, Hanania, Zabbai, Athlaï;
des fils de Bani: Meschullam, Malluc, Adaja, Jasub, Scheal, Jerémoth;
des fils de Pachath Moab: Adna, Kelal, Benaja, Maaséja, Matthania, Betsaleel, Binnuï et Manassé;
des fils de Harim: Éliézer, Jischija, Malkija, Schemaeja, Siméon,
Benjamin, Malluc, Schemaria;
des fils de Haschum: Mattenaï, Mattatha, Zabad, Éliphéleth, Jerémaï, Manassé, Schimeï;
des fils de Bani: Maadaï, Amram, Uel,
Benaïa, Bedia, Keluha,
Vania, Merémoth, Éliaschib,
Matthania, Mattenaï, Jaasaï,
Bani, Binnuï, Schimeï,
Schélémia, Nathan, Adaja,
Macnadbaï, Schashaï, Scharaï,
Azareel, Schélémia, Schemaria,
Schallum, Amaria, Joseph;
des fils de Nebo: Jeïel, Matthithia, Zabad, Zebina, Jaddaï, Joël, Benaïa.
Tous ceux-là avaient pris des femmes étrangères, et plusieurs d'entre eux avaient des femmes dont ils eurent des enfants.