1 Esdras

Les ennemis de Juda et de Benjamin apprirent que les enfants de la captivité bâtissaient un temple à l'Éternel, le Dieu d'Israël.

Ils vinrent auprès de Zorobabel et des chefs de famille, et leur dirent: Nous bâtirons avec vous; car, comme vous, nous invoquons votre Dieu, et nous lui offrons des sacrifices depuis le temps d'Ésar Haddon, roi d'Assyrie, qui nous a fait monter ici.

Mais Zorobabel, Josué et les autres chefs de famille d'Israël leur répondirent: Ce n'est pas à vous et à nous de bâtir la maison de notre Dieu; nous la bâtirons seuls à l'Éternel, le Dieu d'Israël, comme nous l'a ordonné le roi Cyrus, roi de Perse.

Alors les gens du pays découragèrent le peuple de Juda; ils l'intimidèrent pour l'empêcher de bâtir,

et ils gagnèrent à prix d'argent des conseillers pour faire échouer son entreprise. Il en fut ainsi tout le temps de Cyrus, roi de Perse, jusqu'au règne de Darius, roi de Perse.

Sous le règne d'Assuérus, au commencement de son règne, ils écrivirent une plainte contre les habitants de Juda et de Jérusalem.

Et du temps d'Artaxerxès, Bischlam, Mithredath, Thabeel, et le reste de leurs collègues, écrivirent à Artaxerxès, roi de Perse. La lettre fut transcrite en caractères araméens et traduite en araméen.

Rehum, gouverneur, et Schimschaï, secrétaire, écrivirent au roi Artaxerxès la lettre suivante concernant Jérusalem:

Rehum, gouverneur, Schimschaï, secrétaire, et le reste de leurs collègues, les Dinaïtes, les Apharsathcaïtes, les Tarphélaïtes, les Apharsites, les Archevites, les Babyloniens, les Susaniens, les Déhaïtes, les Élamites,

et les autres peuples que le grand et illustre Osnappar avait transportés et établis dans la ville de Samarie et dans les autres lieux de l'autre côté du fleuve, etc.

C'est ici la copie de la lettre qu'ils envoyèrent au roi Artaxerxès: Tes serviteurs, les gens de ce côté du fleuve, etc.

Que le roi sache que les Juifs partis de chez toi et venus vers nous dans Jérusalem rebâtissent la ville rebelle et méchante, en relèvent les murs et en restaurent les fondements.

Que le roi sache donc que, si cette ville est rebâtie et si ses murs sont relevés, ils ne paieront ni tribut, ni impôt, ni droit de passage, et que le trésor royal en souffrira.

Maintenant, comme nous mangeons le sel du palais et qu'il ne nous paraît pas convenable de voir mépriser le roi, nous envoyons au roi cette information,

afin que l'on fasse des recherches dans le livre des mémoires de tes pères, et que tu y trouveras et apprendras que cette ville est une ville rebelle, nuisible aux rois et aux provinces, et qu'on s'y est livré à la sédition dès les temps anciens. C'est pourquoi cette ville a été détruite.

Nous faisons savoir au roi que, si cette ville est rebâtie et si ses murs sont relevés, par cela même tu n'auras plus de possession de ce côté du fleuve.

Le roi envoya cette réponse à Rehum, gouverneur, à Schimschaï, secrétaire, et au reste de leurs collègues, qui demeuraient à Samarie et dans les autres lieux de l'autre côté du fleuve: Paix, etc.

La lettre que vous nous avez envoyée a été lue distinctement devant moi.

J'ai donné ordre de faire des recherches, et l'on a trouvé que dès les temps anciens cette ville s'est soulevée contre les rois, et qu'on s'y est livré à la sédition et à la révolte.

Il y eut à Jérusalem des rois puissants, maîtres de tout ce qui est de ce côté du fleuve, et auxquels on payait tribut, impôt et droit de passage.

En conséquence, ordonnez de faire cesser les travaux de ces gens, afin que cette ville ne se rebâtisse point, jusqu'à ce que j'en ordonne autrement.

Gardez-vous de mettre en ceci de la négligence, de peur que le mal n'augmente au détriment des rois.

Aussitôt que la copie de la lettre du roi Artaxerxès eut été lue devant Rehum, Schimschaï, le secrétaire, et leurs collègues, ils allèrent en hâte à Jérusalem vers les Juifs, et ils les firent cesser à force ouverte.

Alors s'arrêta les travaux de la maison de Dieu à Jérusalem, et ils furent interrompus jusqu'à la seconde année du règne de Darius, roi de Perse.