Le livre de Néhémie continue le récit du retour de l'exil babylonien, se concentrant sur la reconstruction des murs de Jérusalem sous la direction de Néhémie, échanson du roi Artaxerxès. Le livre décrit également les réformes religieuses et sociales mises en œuvre par Néhémie en conjonction avec Esdras, y compris la lecture publique de la Loi et le renouvellement de l'alliance. Il est reconnu comme canonique par toutes les grandes traditions chrétiennes et par le judaïsme.
2 Esdras (Néhémie)
Chapitre 12
Voici les sacrificateurs et les Lévites qui revinrent avec Zorobabel, fils de Schealthiel, et avec Josué: Seraja, Jérémie, Esdras,
Amaria, Malluc, Hattusch,
Schecania, Rehum, Merémoth,
Iddo, Guinnethoï, Abija,
Mijamin, Maadia, Bilga,
Schemaeja, Jojarib, Jedaeja,
Sallu, Amok, Hilkija, Jedaeja. Ce sont là les chefs des sacrificateurs et leurs frères, au temps de Josué.
Lévites: Josué, Binnuï, Kadmiel, Schérébia, Juda, Mattania, qui dirigeait avec ses frères les chants de louange;
et Bakbukia et Unni, leurs frères, remplissaient près d'eux les fonctions de gardiens.
Josué engendra Jojakim, Jojakim engendra Éliaschib, Éliaschib engendra Jojada,
Jojada engendra Jonathan, et Jonathan engendra Jaddua.
Au temps de Jojakim, les chefs des sacrificateurs étaient: pour Seraja, Méraja; pour Jérémie, Hanania;
pour Esdras, Meschullam; pour Amaria, Jochanan;
pour Melicu, Jonathan; pour Schebania, Joseph;
pour Harim, Adna; pour Mérajoth, Helkaï;
pour Iddo, Zacharie; pour Guinnethon, Meschullam;
pour Abija, Zicri; pour Miniamin, Moadija, Pilthaï;
pour Bilga, Schammua; pour Schemaeja, Jonathan;
pour Jojarib, Mattenaï; pour Jedaeja, Uzzi;
pour Sallaï, Kallaï; pour Amok, Eber;
pour Hilkija, Haschabia; pour Jedaeja, Nethanel.
Au temps d'Éliaschib, de Jojada, de Jochanan et de Jaddua, les Lévites, chefs de maisons paternelles, et les sacrificateurs, furent inscrits sous le règne de Darius, le Perse.
Les fils de Lévi, chefs de maisons paternelles, furent inscrits dans le livre des Chroniques jusqu'au temps de Jochanan, fils d'Éliaschib.
Les chefs des Lévites, Haschabia, Schérébia, et Josué, fils de Kadmiel, avec leurs frères placés près d'eux, louaient et célébraient l'Éternel, selon l'ordre de David, homme de Dieu; ils se répondaient les uns les autres.
Mattania, Bakbukia, Abdias, Meschullam, Talmon et Akkub, portiers, faisaient la garde aux seuils des portes.
Ils vivaient au temps de Jojakim, fils de Josué, fils de Jotsadak, et au temps de Néhémie, le gouverneur, et d'Esdras, le sacrificateur et le scribe.
Lors de la dédicace des murailles de Jérusalem, on appela les Lévites de tous les lieux qu'ils habitaient pour les amener à Jérusalem, afin de célébrer la dédicace et de se livrer aux réjouissances, aux chants de louange, et au son des cymbales, des luths et des harpes.
Les fils des chantres se rassemblèrent des environs de Jérusalem, des villages des Nethophatiens,
de Beth Guilgal, du territoire de Guéba et d'Azmaveth; car les chantres s'étaient bâti des villages dans les environs de Jérusalem.
Les sacrificateurs et les Lévites se purifièrent, et ils purifièrent le peuple, les portes et la muraille.
Je fis monter les chefs de Juda sur la muraille, et je formai deux grands choeurs. Le premier se mit en marche du côté droit sur la muraille, vers la porte du fumier;
derrière eux marchaient Hoschéa et la moitié des chefs de Juda,
Azaria, Esdras, Meschullam,
Juda, Benjamin, Schemaeja et Jérémie;
des fils de sacrificateurs avec des trompettes, Zacharie, fils de Jonathan, fils de Schemaeja, fils de Mattania, fils de Michée, fils de Zaccur, fils d'Asaph;
et ses frères, Schemaeja, Azareel, Milalaï, Guilaï, Maaï, Nethanel, Juda, Hanani, avec les instruments de musique de David, homme de Dieu. Esdras, le scribe, était à leur tête.
A la porte de la source, ils montèrent en face les escaliers de la cité de David, par la montée de la muraille, au-dessus de la maison de David, jusqu'à la porte des eaux, vers l'orient.
Le second choeur alla à la rencontre, et moi je le suivis avec la moitié du peuple, sur la muraille; nous passâmes au-dessus de la tour des fours, jusqu'à la muraille large;
puis au-dessus de la porte d'Éphraïm, de la vieille porte, de la porte des poissons, de la tour de Hananeel et de la tour de Méa, jusqu'à la porte des brebis. Et l'on s'arrêta à la porte de la prison.
Les deux choeurs s'arrêtèrent dans la maison de Dieu; moi et la moitié des magistrats avec moi,
et les sacrificateurs Éliakim, Maaséja, Miniamin, Michée, Eljoénaï, Zacharie, Hanania, avec des trompettes,
et Maaséja, Schemaeja, Éléazar, Uzzi, Jochanan, Malkija, Élam, Ézer. Les chantres se firent entendre, et Izrachia était leur chef.
On offrit ce jour de nombreux sacrifices, et on se livra aux réjouissances, car Dieu avait donné à Israël une grande joie. Les femmes et les enfants se réjouirent aussi, et les cris de joie de Jérusalem furent entendus au loin.
On établit ce jour-là des hommes chargés des chambres qui servaient de magasins pour les offrandes, les prémices et les dîmes; ils devaient recueillir du territoire des villes ce que la loi prescrivait pour les sacrificateurs et les Lévites. Car Juda se réjouissait au sujet des sacrificateurs et des Lévites qu'il avait vus à leur poste,
et il observait ce qui concernait le service de son Dieu et ce qui concernait les purifications, ainsi que les chantres et les portiers, selon l'ordre de David et de Salomon, son fils.
Car autrefois, du temps de David et d'Asaph, il y avait des chefs de chantres et des chants de louange et d'actions de grâces en l'honneur de Dieu.
Au temps de Zorobabel et au temps de Néhémie, tout Israël donnait chaque jour les portions des chantres et des portiers; on livrait aux Lévites les choses consacrées, et les Lévites livraient aux fils d'Aaron les choses consacrées.