Le livre de Néhémie continue le récit du retour de l'exil babylonien, se concentrant sur la reconstruction des murs de Jérusalem sous la direction de Néhémie, échanson du roi Artaxerxès. Le livre décrit également les réformes religieuses et sociales mises en œuvre par Néhémie en conjonction avec Esdras, y compris la lecture publique de la Loi et le renouvellement de l'alliance. Il est reconnu comme canonique par toutes les grandes traditions chrétiennes et par le judaïsme.
2 Esdras (Néhémie)
Chapitre 6
Lorsque Sanballat, Tobija, Guéschem, l'Arabe, et le reste de nos ennemis apprirent que j'avais rebâti la muraille et qu'il n'y restait plus de brèche, quoique à cette époque je n'eusse pas encore posé les battants aux portes,
Sanballat et Guéschem m'envoyèrent dire: Viens, et rencontrons-nous ensemble dans les villages de la vallée d'Ono. Ils avaient médité de me faire du mal.
Je leur envoyai des messagers pour leur dire: J'ai un grand ouvrage à exécuter, et je ne puis descendre; le travail serait interrompu pendant que je le quitterais pour aller vers vous.
Ils m'adressèrent quatre fois la même proposition, et je leur fis la même réponse.
Alors Sanballat m'envoya une cinquième fois son serviteur, qui tenait à la main une lettre ouverte.
Il y était écrit: Le bruit se répand parmi les nations, et Gaschmu dit, que toi et les Juifs vous pensez à vous révolter, et que c'est pour cela que tu rebâtis la muraille; et que, d'après ces mêmes bruits, tu vas devenir leur roi.
Et tu as fait établir des prophètes pour publier sur toi à Jérusalem: Il y a un roi en Juda! Maintenant ces parèles parviendront à la connaissance du roi. Viens donc, et consultons-nous ensemble.
Je lui fis dire: Il n'est rien arrivé de ce que tu dis; c'est ton imagination qui les invente.
Tous, en effet, voulaient nous effrayer, et ils disaient: Ils abandonneront l'ouvrage, et il ne se fera pas. Maintenant, ô Dieu, fortifie mes mains!
Je me rendis chez Schemaeja, fils de Delaja, fils de Méhetabeel, qui était enfermé, et il me dit: Allons dans la maison de Dieu, au milieu du temple, et fermons les portes du temple; car ils viendront pour te tuer, et c'est pendant la nuit qu'ils viendront pour te tuer.
Je répondis: Un homme tel que moi, pourrait-il fuir? Et quel homme tel que moi pourrait entrer dans le temple et vivre? Je n'entrerai point.
Je reconnus que ce n'était pas Dieu qui l'envoyait, mais qu'il avait prononcé cette prophétie contre moi parce que Sanballat et Tobija l'avaient gagné à prix d'argent.
Il avait été gagné afin que j'eusse peur, que j'agisse de la sorte et que je péche; et ils auraient eu sujet de me faire mauvaise réputation et de m'insulter.
Souviens-toi, ô mon Dieu, de Sanballat et de Tobija, et de leurs oeuvres, et de Noadia, la prophétesse, et des autres prophètes qui cherchaient à m'effrayer!
La muraille fut achevée le vingt-cinquième jour du mois d'Elul, en cinquante-deux jours.
Lorsque tous nos ennemis l'apprirent, toutes les nations qui étaient autour de nous furent dans la crainte; elles se sentirent bien humiliées, et elles reconnurent que l'oeuvre s'était faite par la volonté de notre Dieu.
Dans ce temps-là, il y avait aussi des grands de Juda qui adressaient fréquemment des lettres à Tobija, et qui en recevaient de lui.
Car plusieurs en Juda lui étaient liés par serment, parce qu'il était gendre de Schecania, fils d'Arach, et parce que son fils Jochanan avait pris la fille de Meschullam, fils de Bérékia.
Ils disaient même du bien de lui en ma présence, et ils rapportaient mes paroles à Tobija. Et Tobija envoyait des lettres pour m'effrayer.