2 Esdras (Néhémie)

Le vingt-quatrième jour de ce mois, les enfants d'Israël s'assemblèrent, en jeûnant et revêtus de sacs, et la poussière sur la tête.

Ceux qui étaient de la race d'Israël se séparèrent de tous les étrangers; ils se présentèrent et confessèrent leurs péchés, et les iniquités de leurs pères.

Se tenant à leur place, ils lurent dans le livre de la loi de l'Éternel, leur Dieu, pendant un quart de la journée; et un autre quart, ils confessèrent leurs péchés et se prosternèrent devant l'Éternel, leur Dieu.

Sur l'estrade des Lévites se tenaient Josué, Bani, Kadmiel, Schebania, Bunni, Schérébia, Bani et Kenani. Ils crièrent à haute voix vers l'Éternel, leur Dieu.

Et les Lévites Josué, Kadmiel, Bani, Haschabnia, Schérébia, Hodija, Schebania et Pethachia dirent: Levez-vous, bénissez l'Éternel, votre Dieu, d'éternité en éternité! Que l'on bénisse ton nom glorieux, qui est au-dessus de toute bénédiction et de toute louange!

Tu es l'Éternel, toi seul! Tu as fait les cieux, les cieux des cieux, et toute leur armée, la terre et tout ce qui est sur elle, les mers et tout ce qui est en elles. Tu donnes la vie à toutes ces choses, et l'armée des cieux se prosterne devant toi.

Tu es l'Éternel, le Dieu qui as choisi Abram, qui l'as fait sortir d'Ur des Chaldéens, et qui lui as donné le nom d'Abraham.

Tu as trouvé son coeur fidèle devant toi, tu as fait alliance avec lui pour donner à sa postérité le pays des Cananéens, des Héthiens, des Amoréens, des Phéréziens, des Jébusiens et des Guirgasiens; et tu as tenu tes promesses, car tu es juste.

Tu vis l'affliction de nos pères en Égypte, et tu entendis leurs cris près de la mer Rouge.

Tu fis des miracles et des prodiges contre Pharaon, contre tous ses serviteurs et contre tout le peuple de son pays, parce que tu savais qu'ils avaient traité avec orgueil nos pères; et tu te fis un nom comme il paraît aujourd'hui.

Tu fendis la mer devant eux, et ils passèrent à sec au milieu de la mer; mais tu précipitas dans l'abîme leurs poursuivants, comme une pierre dans les eaux impétueuses.

Tu les conduisis le jour par une colonne de nuée, et la nuit par une colonne de feu, pour éclairer le chemin qu'ils devaient suivre.

Tu descendis sur la montagne de Sinaï, tu leur parlas des cieux, tu leur donnas des ordonnances justes, des lois de vérité, des préceptes et des commandements excellents,

tu leur fis connaître ton saint sabbat, et tu leur prescrivis par Moïse, ton serviteur, des commandements, des préceptes et une loi.

Tu leur donnas, quand ils eurent faim, du pain du ciel; et, quand ils eurent soif, tu fis sortir pour eux de l'eau du rocher; et tu leur dis d'aller prendre possession du pays que tu avais juré de leur donner.

Mais nos pères se livrèrent à l'orgueil et raidirent leur cou, et ils n'écoutèrent point tes commandements.

Ils refusèrent d'obéir, et ils ne se souvinrent pas des miracles que tu avais faits en leur faveur; ils raidirent leur cou et se donnèrent un chef pour retourner à leur servitude d'Égypte. Mais toi, tu es un Dieu de pardon, compatissant et clément, lent à la colère, riche en bonté, et tu ne les abandonnas pas,

même lorsqu'ils se firent un veau en fonte, et qu'ils dirent: Voici ton Dieu qui t'a fait sortir d'Égypte; et qu'ils commirent de grands blasphèmes.

Toi, dans ta grande miséricorde, tu ne les abandonnas pas au désert; la colonne de nuée ne se retira point d'auprès d'eux le jour, pour les diriger dans leur chemin; et la colonne de feu, pendant la nuit, pour éclairer la voie qu'ils devaient suivre.

Tu leur donnas ton bon esprit pour les instruire, tu ne refusas point à leur bouche ta manne, et tu leur donnas de l'eau pour leur soif.

Quarante ans tu pourvus à leurs besoins dans le désert; ils ne manquèrent de rien, leurs vêtements ne s'usèrent point, et leurs pieds ne s'enflèrent point.

Tu leur livras des royaumes et des peuples, dont tu partageas entre eux les contrées; ils possédèrent le pays de Sihon, le pays du roi de Hesbon, et le pays d'Og, roi de Basan.

Tu multiplias leurs enfants comme les étoiles des cieux, et tu les fis venir dans le pays dont tu avais dit à leurs pères qu'ils entreraient pour le posséder.

Leurs enfants vinrent et possédèrent le pays; tu humilias devant eux les habitants du pays, les Cananéens, et tu les livras entre leurs mains, avec leurs rois et les peuples du pays, pour qu'ils les traitent à leur gré.

Ils se rendirent maîtres de villes fortes et d'une terre fertile; ils possédèrent des maisons pleines de toutes sortes de biens, des citernes creusées, des vignes, des oliviers, et des arbres fruitiers en abondance; ils mangèrent, se rassasièrent, s'engraissèrent, et vécurent dans les délices par ta grande bonté.

Néanmoins, ils se soulevèrent contre toi et se révoltèrent contre toi; ils jetèrent ta loi derrière leur dos, ils tuèrent tes prophètes qui les avertissaient de revenir à toi, et ils commirent de grands blasphèmes.

Alors tu les livras entre les mains de leurs ennemis, qui les opprimèrent. Mais au temps de leur détresse, ils crièrent à toi, et toi, tu entendis des cieux; dans ta grande miséricorde, tu leur donnas des libérateurs qui les sauvèrent de la main de leurs ennemis.

Après qu'ils eurent du repos, ils recommencèrent à faire le mal devant toi. Alors tu les abandonnas entre les mains de leurs ennemis, qui les dominèrent. De nouveau ils crièrent à toi, et toi, tu entendis des cieux, et tu les délivras dans ta miséricorde, un grand nombre de fois.

Tu les avertissais, pour les ramener à ta loi; et ils persistaient dans l'orgueil, ils n'écoutaient point tes commandements, ils péchaient contre tes ordonnances, par la pratique desquelles l'homme vit; ils vous tournaient le dos, ils raidissaient leur cou, et ils n'obéissaient point.

Tu eus patience avec eux pendant de nombreuses années, et tu les avertissais par ton esprit, par le moyen de tes prophètes; mais ils n'écoutèrent point; alors tu les livras entre les mains des peuples étrangers.

Cependant, dans ta grande miséricorde, tu ne les exterminas pas, et tu ne les abandonnas pas, car tu es un Dieu compatissant et clément.

Maintenant donc, ô notre Dieu, Dieu grand, fort et redoutable, qui gardes l'alliance et la miséricorde, ne regarde pas comme peu de chose toute la peine qui nous a atteints, nous, nos rois, nos chefs, nos sacrificateurs, nos prophètes, nos pères, et tout ton peuple, depuis le temps des rois d'Assyrie jusqu'à ce jour.

Tu as été juste dans tout ce qui nous est arrivé, car tu t'es montré fidèle, tandis que nous avons fait le mal.

Nos rois, nos chefs, nos sacrificateurs et nos pères n'ont point observé ta loi, et ils n'ont été attentifs ni à tes commandements, ni aux avertissements que tu leur adressais.

Quand ils étaient dans leur royaume et au milieu des grandes bontés que tu leur accordais, quand ils possédaient un pays vaste et fertile qu'ils avaient reçu de toi, ils ne t'ont point servi et ils ne se sont point détournés de leurs mauvaises oeuvres.

Voici, nous sommes aujourd'hui esclaves! Et sur la terre que tu avais donnée à nos pères, pour qu'ils y mangeassent le fruit et les biens, nous voici esclaves!

Ses produits abondent pour les rois que tu as mis sur nous à cause de nos péchés; ils dominent sur nos corps et sur notre bétail à leur gré, et nous sommes dans une grande détresse.

Pour tout cela, nous contractons une alliance, que nous écrivons, et nos chefs, nos Lévites et nos sacrificateurs la scellent.