Le livre des Nombres (במדבר, Bemidbar, 'Dans le désert') est le quatrième livre du Pentateuque. Il est considéré comme canonique par toutes les traditions chrétiennes et juives. Le nom français 'Nombres' vient de la Vulgate (Numeri), en référence aux deux recensements du peuple d'Israël qui y sont décrits.
Nombres
Chapitre 16
Koré, fils de Jitsehar, fils de Kehath, fils de Lévi, s'éleva avec Dathan et Abiram, fils d'Éliab, et On, fils de Péleth, enfants de Ruben;
ils s'élevèrent contre Moïse, avec deux cent cinquante hommes des enfants d'Israël, princes de l'assemblée, membres du conseil, hommes de renom.
Ils s'assemblèrent contre Moïse et Aaron, et leur dirent: C'en est trop! toute l'assemblée, tous sont saints, et l'Éternel est au milieu d'eux; pourquoi vous élevez-vous au-dessus de l'assemblée de l'Éternel?
Lorsque Moïse entendit cela, il tomba sur son visage.
Il parla à Koré et à toute sa troupe, en disant: Demain matin, l'Éternel fera connaître qui est à lui et qui est saint, et il le fera approcher de lui; il fera approcher de lui celui qu'il choisira.
Faites donc ceci: prenez des encensoirs, Koré et toute sa troupe;
mettez-y du feu, et mettez du parfum dessus devant l'Éternel demain; et l'homme que l'Éternel choisira, c'est lui qui sera saint. C'en est trop, enfants de Lévi!
Moïse dit à Koré: Écoutez, enfants de Lévi!
Est-ce trop peu pour vous que le Dieu d'Israël vous ait choisis dans l'assemblée d'Israël, qu'il vous ait fait approcher de lui pour vaquer au service du tabernacle de l'Éternel, pour vous tenir devant l'assemblée et pour la servir?
Il t'a fait approcher de lui avec tous tes frères, les enfants de Lévi; et vous convoitez encore le sacerdoce!
C'est donc contre l'Éternel que tu te révoltes, toi et toute ta troupe? Qui est Aaron, pour que vous murmuriez contre lui?
Moïse envoya appeler Dathan et Abiram, fils d'Éliab. Mais ils dirent: Nous ne monterons pas!
N'est-ce pas assez que tu nous aies fait monter d'un pays où coulent le lait et le miel pour nous faire mourir dans le désert, sans que tu veuilles encore dominer sur nous?
Aussi ce n'est pas dans un pays où coulent le lait et le miel que tu nous as menés, ce ne sont pas des champs et des vignes que tu nous as donnés en possession; et tu veux crever les yeux de ces gens! Nous ne monterons pas!
Moïse fut très irrité, et il dit à l'Éternel: N'aie point égard à leur offrande. Je ne leur ai pas pris un seul âne, et je n'ai fait de mal à aucun d'eux.
Moïse dit à Koré: Toi et toute ta troupe, tenez-vous devant l'Éternel, toi, eux, et Aaron, pour demain.
Prenez chacun un encensoir, mettez-y du parfum, et présentez chacun son encensoir devant l'Éternel; il y aura deux cent cinquante encensoirs; toi et Aaron, vous en aurez aussi chacun un.
Ils prirent chacun son encensoir, y mirent du feu, et posèrent du parfum dessus; et ils se tinrent à l'entrée de la tente d'assignation, avec Moïse et Aaron.
Koré convoqua toute la troupe contre Moïse et Aaron, à l'entrée de la tente d'assignation. Alors la gloire de l'Éternel apparut à toute l'assemblée.
L'Éternel parla à Moïse et à Aaron, et dit:
Séparez-vous du milieu de cette assemblée, et je les consumerai en un instant.
Ils tombèrent sur leur visage, et dirent: Dieu, Dieu des esprits de toute chair! un seul homme a péché, et tu t'irriterais contre toute l'assemblée?
L'Éternel parla à Moïse, et dit:
Parle à l'assemblée, et dis: Retirez-vous des environs de la demeure de Koré, de Dathan et d'Abiram.
Moïse se leva, et alla vers Dathan et Abiram; et les anciens d'Israël le suivirent.
Il parla à l'assemblée, en disant: Éloignez-vous, je vous prie, des tentes de ces méchants, et ne touchez à rien de ce qui est à eux, de peur que vous ne périssiez à cause de tous leurs péchés.
Ils s'éloignèrent donc des environs de la demeure de Koré, de Dathan et d'Abiram. Dathan et Abiram sortirent, et se tinrent à l'entrée de leurs tentes, avec leurs femmes, leurs enfants et leurs petits-enfants.
Moïse dit: À ceci vous connaîtrez que l'Éternel m'a envoyé pour faire toutes ces choses, et que je n'agis pas de ma propre volonté.
Si ces gens meurent comme meurent tous les hommes, et s'ils sont punis de la peine commune à tous les hommes, ce n'est pas l'Éternel qui m'a envoyé.
Mais si l'Éternel fait une chose extraordinaire, si la terre ouvre sa bouche pour les engloutir avec tout ce qui est à eux, et s'ils descendent vivants dans le séjour des morts, vous saurez que ces gens ont méprisé l'Éternel.
Comme il achevait de prononcer toutes ces paroles, la terre qui était sous eux se fendit.
La terre ouvrit sa bouche, et les engloutit, eux et leurs maisons, avec tous les gens de Koré et tous leurs biens.
Ils descendirent vivants dans le séjour des morts, eux et tout ce qui leur appartenait; la terre les recouvrit, et ils disparurent du milieu de l'assemblée.
Tout Israël, qui était autour d'eux, s'enfuit à leur cri; car ils disaient: Prenez garde que la terre ne nous engloutisse!
Un feu sortit de devant l'Éternel, et consuma les deux cent cinquante hommes qui présentaient le parfum.