Le livre des Nombres (במדבר, Bemidbar, 'Dans le désert') est le quatrième livre du Pentateuque. Il est considéré comme canonique par toutes les traditions chrétiennes et juives. Le nom français 'Nombres' vient de la Vulgate (Numeri), en référence aux deux recensements du peuple d'Israël qui y sont décrits.
Nombres
Chapitre 17
L'Éternel parla à Moïse, et dit:
Parle aux enfants d'Israël; prends d'eux une verge par maison de pères, soit douze verges de la part de tous leurs princes selon leurs maisons de pères; tu écriras le nom de chacun sur sa verge.
Tu écriras le nom d'Aaron sur la verge de Lévi; car il y aura une verge pour chaque chef des maisons de leurs pères.
Tu les déposeras dans la tente d'assignation, devant le témoignage, où je me rencontre avec vous.
L'homme que je choisirai sera celui dont la verge fleurira; et je ferai cesser devant moi les murmures des enfants d'Israël, qui murmurent contre vous.
Moïse parla aux enfants d'Israël; et tous leurs princes lui donnèrent une verge, chaque prince une verge, selon leurs maisons de pères, soit douze verges; et la verge d'Aaron était parmi leurs verges.
Moïse déposa les verges devant l'Éternel, dans la tente du témoignage.
Le lendemain, lorsque Moïse entra dans la tente du témoignage, voici, la verge d'Aaron, pour la maison de Lévi, avait fleuri: elle poussa des fleurs, produisit des boutons, et mûrit des amandes.
Moïse ôta toutes les verges de devant l'Éternel, et les porta à tous les enfants d'Israël, qui les virent; et ils reprirent chacun leur verge.
L'Éternel dit à Moïse: Remets la verge d'Aaron devant le témoignage, pour être conservée comme un signe pour les enfants rebelles, afin que tu fasses cesser leurs murmures devant moi, et qu'ils ne meurent point.
Moïse fit ainsi; il se conforma à l'ordre que l'Éternel lui avait donné.
Les enfants d'Israël dirent à Moïse: Voici, nous expirons, nous périssons, nous sommes tous perdus!
Quiconque s'approche du tabernacle de l'Éternel, meurt. Faut-il que nous périssions tous?