Le livre des Nombres (במדבר, Bemidbar, 'Dans le désert') est le quatrième livre du Pentateuque. Il est considéré comme canonique par toutes les traditions chrétiennes et juives. Le nom français 'Nombres' vient de la Vulgate (Numeri), en référence aux deux recensements du peuple d'Israël qui y sont décrits.
Nombres
Chapitre 25
Israël séjournait à Sittim; et le peuple commença à se prostituer avec les filles de Moab.
Elles invitèrent le peuple aux sacrifices de leurs dieux; et le peuple mangea, et se prosterna devant leurs dieux.
Israël s'attacha à Baal-Peor, et la colère de l'Éternel s'enflamma contre Israël.
L'Éternel dit à Moïse: Assemble tous les chefs du peuple, et fais pendre les coupables devant l'Éternel en face du soleil, afin que la colère de l'Éternel se détourne d'Israël.
Moïse dit aux juges d'Israël: Que chacun de vous tue ceux de ses gens qui se sont attachés à Baal-Peor.
Et voici, un homme des enfants d'Israël vint, et amena vers ses frères une Madianite, sous les yeux de Moïse et sous les yeux de toute l'assemblée des enfants d'Israël, qui pleuraient à l'entrée de la tente d'assignation.
Lorsque Phinées, fils d'Éléazar, fils du sacrificateur Aaron, vit cela, il se leva du milieu de l'assemblée, prit une lance, et suivit l'homme d'Israël dans sa tente;
il les perça tous deux, l'homme d'Israël et la femme, au bas-ventre. Alors la plaie s'arrêta parmi les enfants d'Israël.
Ceux qui moururent de la plaie furent vingt-quatre mille.
L'Éternel parla à Moïse, et dit:
Phinées, fils d'Éléazar, fils du sacrificateur Aaron, a détourné ma colère de dessus les enfants d'Israël, parce qu'il a été jaloux de ma jalousie au milieu d'eux; et je n'ai point consumé les enfants d'Israël dans ma colère.
C'est pourquoi dis: Je te donne mon alliance de paix.
Ce sera pour lui et pour ses descendants après lui une alliance de sacerdoce perpétuel, parce qu'il a été jaloux pour son Dieu, et qu'il a fait l'expiation pour les enfants d'Israël.
L'homme d'Israël qui fut tué avec la Madianite s'appelait Zimri, fils de Salu, prince d'une maison paternelle des Siméonites.
La femme madianite qui fut tuée s'appelait Cozbi, fille de Tsur, chef du peuple d'une maison paternelle en Madian.
L'Éternel parla à Moïse, et dit:
Traitez les Madianites en ennemis, et tuez-les;
car ils ont été vos ennemis, en vous séduisant par leurs ruses, à l'affaire de Peor, et à l'affaire de Cozbi, fille du prince de Madian, leur sœur, qui a été tuée au jour de la plaie qu'attira l'affaire de Peor.