Le livre des Nombres (במדבר, Bemidbar, 'Dans le désert') est le quatrième livre du Pentateuque. Il est considéré comme canonique par toutes les traditions chrétiennes et juives. Le nom français 'Nombres' vient de la Vulgate (Numeri), en référence aux deux recensements du peuple d'Israël qui y sont décrits.
Nombres
Chapitre 3
Voici la postérité d'Aaron et de Moïse, lorsque l'Éternel parla à Moïse sur la montagne de Sinaï.
Voici les noms des fils d'Aaron: Nadab, l'aîné, Abihu, Éléazar et Ithamar.
Ce sont là les noms des fils d'Aaron, qui furent oints et consacrés pour être sacrificateurs.
Nadab et Abihu moururent devant l'Éternel, lorsqu'ils apportèrent devant l'Éternel du feu étranger, dans le désert de Sinaï; ils n'avaient point de fils. Éléazar et Ithamar remplirent les fonctions du sacerdoce, en présence d'Aaron, leur père.
L'Éternel parla à Moïse, et dit:
Fais approcher la tribu de Lévi, et tu la placeras devant le sacrificateur Aaron, pour qu'elle soit à son service.
Ils observeront ce qui lui est remis et ce qui est remis à toute l'assemblée, devant la tente d'assignation, en faisant le service du tabernacle.
Ils auront soin de tous les ustensiles de la tente d'assignation, et ils observeront ce qui est remis aux enfants d'Israël, en faisant le service du tabernacle.
Tu donneras les Lévites à Aaron et à ses fils; ils lui seront entièrement donnés, de la part des enfants d'Israël.
Tu établiras Aaron et ses fils pour qu'ils observent leur sacerdoce; et l'étranger qui approchera sera puni de mort.
L'Éternel parla à Moïse, et dit:
Voici, j'ai pris les Lévites du milieu des enfants d'Israël, à la place de tous les premiers-nés, des premiers-nés des enfants d'Israël; et les Lévites m'appartiendront.
Car tout premier-né m'appartient; le jour où j'ai frappé tous les premiers-nés dans le pays d'Égypte, je me suis consacré tous les premiers-nés en Israël, tant des hommes que des animaux: ils m'appartiendront. Je suis l'Éternel.
L'Éternel parla à Moïse dans le désert de Sinaï, et dit:
Compte les enfants de Lévi selon les maisons de leurs pères, selon leurs familles; tu compteras tout mâle depuis l'âge d'un mois et au-dessus.
Moïse en fit le dénombrement sur l'ordre de l'Éternel, comme il lui était ordonné.
Les fils de Lévi étaient: Guerschon, Kehath et Merari.
Noms des fils de Guerschon, selon leurs familles: Libni et Schimeï.
Fils de Kehath, selon leurs familles: Amram, Jitsehar, Hébron et Uziel.
Fils de Merari, selon leurs familles: Machli et Muschi. Ce sont là les familles de Lévi, selon les maisons de leurs pères.
De Guerschon viennent la famille de Libni et la famille de Schimeï, formant les familles des Guerschonites.
Ceux dont on fit le dénombrement, en comptant tout mâle depuis l'âge d'un mois et au-dessus, furent sept mille cinq cents.
Les familles des Guerschonites campaient derrière le tabernacle, à l'occident;
le chef de la maison des pères des Guerschonites était Éliasaph, fils de Laël.
Pour les Guerschonites, la charge, dans la tente d'assignation, comprenait le tabernacle et la tente, sa couverture, le rideau qui est à l'entrée de la tente d'assignation;
les toiles du parvis et le rideau de l'entrée du parvis, tout autour du tabernacle et de l'autel, et tous ses cordages.
De Kehath viennent la famille des Amramites, la famille des Jitseharites, la famille des Hébronites et la famille des Uziélites, formant les familles des Kehathites.
En comptant tout mâle depuis l'âge d'un mois et au-dessus, il y en eut huit mille six cents, qui furent chargés des soins du sanctuaire.
Les familles des fils de Kehath campaient au côté méridional du tabernacle.
Le chef de la maison des pères des familles des Kehathites était Élitsaphan, fils d'Uziel.
Leur charge comprenait l'arche, la table, le chandelier, les autels, les ustensiles du sanctuaire avec lesquels on fait le service, le voile et tout ce qui s'y rapporte.
Le chef des chefs des Lévites était Éléazar, fils du sacrificateur Aaron; il avait la surveillance de ceux qui étaient chargés des soins du sanctuaire.
De Merari viennent la famille de Machli et la famille de Muschi, formant les familles des Merarites.
Ceux dont on fit le dénombrement, en comptant tout mâle depuis l'âge d'un mois et au-dessus, furent six mille deux cents.
Le chef de la maison des pères des familles de Merari était Tsuriel, fils d'Abihaïl. Ils campaient au côté septentrional du tabernacle.
La charge des Merarites comprenait les planches du tabernacle, ses barres, ses colonnes et leurs bases, tous ses ustensiles et tout ce qui s'y rapporte;
les colonnes du parvis tout autour, leurs bases, leurs pieux et leurs cordages.
Devant le tabernacle, du côté de l'orient, devant la tente d'assignation, à l'orient, campaient Moïse, Aaron et ses fils, qui étaient chargés des soins du sanctuaire, des soins à prendre pour les enfants d'Israël; et l'étranger qui approchera sera puni de mort.
Tous les Lévites dont Moïse et Aaron firent le dénombrement sur l'ordre de l'Éternel, selon leurs familles, tous les mâles depuis l'âge d'un mois et au-dessus, furent vingt-deux mille.
L'Éternel dit à Moïse: Compte tous les premiers-nés mâles des enfants d'Israël depuis l'âge d'un mois et au-dessus, et dresse leur liste.
Tu prendras les Lévites pour moi, l'Éternel, à la place de tous les premiers-nés des enfants d'Israël; et le bétail des Lévites à la place de tous les premiers-nés du bétail des enfants d'Israël.
Moïse compta, sur l'ordre de l'Éternel, tous les premiers-nés des enfants d'Israël.
Tous les premiers-nés mâles, dont on fit le dénombrement, en comptant les noms depuis l'âge d'un mois et au-dessus, furent vingt-deux mille deux cent soixante-treize.
L'Éternel parla à Moïse, et dit:
Prends les Lévites à la place de tous les premiers-nés des enfants d'Israël, et le bétail des Lévites à la place de leur bétail; et les Lévites m'appartiendront. Je suis l'Éternel.
Pour le rachat des deux cent soixante-treize premiers-nés des enfants d'Israël qui dépassent le nombre des Lévites,
tu prendras cinq sicles par tête; tu les prendras selon le sicle du sanctuaire, qui est de vingt guéras.
Tu donneras l'argent à Aaron et à ses fils, pour le rachat de ceux qui dépassent.
Moïse prit l'argent pour le rachat de ceux qui dépassaient le nombre des rachetés par les Lévites;
il prit l'argent des premiers-nés des enfants d'Israël: mille trois cent soixante-cinq sicles, selon le sicle du sanctuaire.
Et Moïse donna l'argent du rachat à Aaron et à ses fils, sur l'ordre de l'Éternel, comme l'Éternel l'avait ordonné à Moïse.