Le livre des Nombres (במדבר, Bemidbar, 'Dans le désert') est le quatrième livre du Pentateuque. Il est considéré comme canonique par toutes les traditions chrétiennes et juives. Le nom français 'Nombres' vient de la Vulgate (Numeri), en référence aux deux recensements du peuple d'Israël qui y sont décrits.
Nombres
Chapitre 5
L'Éternel parla à Moïse, et dit:
Ordonne aux enfants d'Israël de renvoyer du camp tout lépreux, quiconque a une gonorrhée ou qui est souillé par un mort.
Hommes ou femmes, vous les renverrez, vous les mettrez dehors hors du camp, afin qu'ils ne souillent pas le camp au milieu duquel j'habite.
Les enfants d'Israël firent ainsi, et ils les renvoyèrent dehors hors du camp; comme l'Éternel avait parlé à Moïse, ainsi firent les enfants d'Israël.
L'Éternel parla à Moïse, et dit:
Parle aux enfants d'Israël: Lorsqu'un homme ou une femme commettra un péché contre son prochain, en se rendant coupable d'infidélité envers l'Éternel, cette personne se rendra coupable.
Elle confessera son péché, et elle restituera l'objet mal acquis dans sa valeur totale, en y ajoutant un cinquième; elle le remettra à celui envers qui elle s'est rendue coupable.
Si celui-ci n'a pas de parent à qui l'on puisse faire la restitution, l'objet restitué appartient à l'Éternel, au sacrificateur, sans compter le bélier expiatoire avec lequel le sacrificateur fera l'expiation pour le coupable.
Toute offrande qu'ils présenteront au sacrificateur, dans les choses consacrées, sera pour lui.
Les choses qu'on lui aura consacrées seront à lui; ce que l'on donnera au sacrificateur sera à lui.
L'Éternel parla à Moïse, et dit:
Parle aux enfants d'Israël, et dis-leur: Si une femme se détourne de son mari et lui devient infidèle,
si un autre a couché avec elle, et que la chose soit cachée aux yeux de son mari, qu'elle se soit souillée en secret, et qu'il n'y ait point de témoin contre elle, et qu'elle n'ait pas été surprise;
et si un esprit de jalousie vient à saisir le mari, qui ait des soupçons sur sa femme qui s'est souillée, ou si un esprit de jalousie vient à le saisir, et qu'il ait des soupçons sur sa femme, alors même qu'elle ne se serait point souillée:
il amènera sa femme au sacrificateur, et apportera en offrande pour elle un dixième d'épha de farine d'orge; il ne versera point d'huile dessus, et il ne mettra point d'encens dessus, car c'est une offrande de jalousie, une offrande de souvenir, qui rappelle une iniquité.
Le sacrificateur fera approcher la femme, et il la fera tenir debout devant l'Éternel.
Le sacrificateur prendra de l'eau sainte dans un vase de terre; il prendra de la poussière sur le sol du tabernacle, et la mettra dans l'eau.
Le sacrificateur fera tenir la femme debout devant l'Éternel; il découvrira la tête de la femme, et il lui mettra dans les mains l'offrande de souvenir, qui est une offrande de jalousie; le sacrificateur aura dans la main l'eau amère qui apporte la malédiction.
Le sacrificateur fera prêter à la femme un serment d'imprécation, et lui dira: Si aucun homme n'a couché avec toi, et si tu n'es pas sortie de la pureté de ton mari, en te souillant, ces eaux amères qui apportent la malédiction te seront sans effet.
Mais si tu es sortie de la pureté de ton mari et si tu t'es souillée, et qu'un autre que ton mari ait couché avec toi,
alors le sacrificateur fera prêter à la femme le serment d'imprécation, et lui dira: L'Éternel te livre à la malédiction et à l'imprécation au milieu de ton peuple, en faisant dessécher ta cuisse et enfler ton ventre;
et que cette eau qui apporte la malédiction entre dans tes entrailles pour te faire enfler le ventre et dessécher la cuisse! Et la femme dira: Amen! Amen!
Le sacrificateur écrira ces imprécations dans un livre, puis il les effacera avec l'eau amère.
Il fera boire à la femme l'eau amère qui apporte la malédiction, et l'eau qui apporte la malédiction entrera dans elle pour produire l'amertume.
Le sacrificateur prendra des mains de la femme l'offrande de jalousie, il agitera l'offrande devant l'Éternel, et il l'offrira sur l'autel.
Il prendra une poignée de cette offrande comme mémorial, et il la brûlera sur l'autel; après quoi, il fera boire l'eau à la femme.
Quand il lui aura fait boire l'eau, s'il arrive qu'elle se soit souillée et qu'elle ait été infidèle à son mari, l'eau qui apporte la malédiction entrera en elle pour produire l'amertume; son ventre s'enflera, sa cuisse se desséchera, et cette femme deviendra un objet de malédiction au milieu de son peuple.
Mais si la femme ne s'est point souillée et qu'elle soit pure, elle sera indemne et aura des enfants.
Telle est la loi au sujet de la jalousie, pour le cas où une femme se détourne de son mari et se souille,
ou pour le cas où un mari, saisi d'un esprit de jalousie, a des soupçons sur sa femme; alors il fera comparaître sa femme devant l'Éternel, et le sacrificateur lui appliquera cette loi dans son entier.
Le mari sera exempt de faute, mais la femme portera sa faute.