Le livre des Nombres (במדבר, Bemidbar, 'Dans le désert') est le quatrième livre du Pentateuque. Il est considéré comme canonique par toutes les traditions chrétiennes et juives. Le nom français 'Nombres' vient de la Vulgate (Numeri), en référence aux deux recensements du peuple d'Israël qui y sont décrits.
Nombres
Chapitre 8
L'Éternel parla à Moïse, et dit:
Parle à Aaron, et tu lui diras: Lorsque tu placeras les lampes sur le chandelier, c'est sur le devant du chandelier que les sept lampes devront donner de la lumière.
Aaron fit ainsi; il plaça les lampes sur le devant du chandelier, comme l'Éternel l'avait ordonné à Moïse.
Le chandelier était d'or battu; depuis son pied jusqu'à ses fleurs, il était d'or battu; Moïse avait fait ce chandelier d'après le modèle que l'Éternel lui avait montré.
L'Éternel parla à Moïse, et dit:
Prends les Lévites du milieu des enfants d'Israël, et purifie-les.
Voici comment tu les purifieras. Fais sur eux l'aspersion de l'eau expiatoire; qu'ils fassent passer le rasoir sur tout leur corps, qu'ils lavent leurs vêtements, et qu'ils se purifient.
Ils prendront un jeune taureau, avec l'offrande de fleur de farine pétrie à l'huile; et tu prendras un autre jeune taureau pour la victime expiatoire.
Tu feras approcher les Lévites devant la tente d'assignation, et tu convoqueras toute l'assemblée des enfants d'Israël.
Tu feras approcher les Lévites devant l'Éternel; et les enfants d'Israël poseront leurs mains sur les Lévites.
Aaron présentera les Lévites devant l'Éternel, comme une offrande de la part des enfants d'Israël; et ils seront consacrés au service de l'Éternel.
Les Lévites poseront leurs mains sur la tête des taureaux; et tu offriras l'un comme victime expiatoire, et l'autre comme holocauste à l'Éternel, pour faire l'expiation pour les Lévites.
Tu placeras les Lévites devant Aaron et devant ses fils, et tu les présenteras comme une offrande à l'Éternel.
Tu sépareras les Lévites du milieu des enfants d'Israël; et les Lévites seront à moi.
Après cela, les Lévites viendront faire le service dans la tente d'assignation. C'est ainsi que tu les purifieras et que tu les présenteras comme une offrande.
Car ils me sont entièrement donnés du milieu des enfants d'Israël; je les ai pris pour moi à la place de tout premier-né, des premiers-nés de tous les enfants d'Israël.
Car tout premier-né des enfants d'Israël m'appartient, tant des hommes que des animaux; je me les suis consacrés le jour où j'ai frappé tous les premiers-nés dans le pays d'Égypte.
J'ai pris les Lévites à la place de tous les premiers-nés des enfants d'Israël.
Je donne les Lévites entièrement à Aaron et à ses fils, du milieu des enfants d'Israël, pour qu'ils fassent le service des enfants d'Israël dans la tente d'assignation, et pour qu'ils fassent l'expiation pour les enfants d'Israël; afin qu'aucun fléau n'atteigne les enfants d'Israël, quand ils s'approcheront du sanctuaire.
Moïse, Aaron et toute l'assemblée des enfants d'Israël, firent à l'égard des Lévites tout ce que l'Éternel avait ordonné à Moïse; les enfants d'Israël leur firent ainsi.
Les Lévites se purifièrent, et lavèrent leurs vêtements; Aaron les présenta comme une offrande devant l'Éternel, et il fit l'expiation pour eux, afin de les purifier.
Après cela, les Lévites vinrent pour faire leur service dans la tente d'assignation, en présence d'Aaron et de ses fils. Comme l'Éternel avait ordonné à Moïse touchant les Lévites, ainsi ils firent.
L'Éternel parla à Moïse, et dit:
Voici ce qui concerne les Lévites. Depuis l'âge de vingt-cinq ans et au-dessus, tout Lévite entrera au service de la tente d'assignation pour y exercer une fonction.
Depuis l'âge de cinquante ans, il sortira de fonction et ne servira plus.
Il assistera ses frères dans la tente d'assignation, pour garder ce qui est remis à leurs soins, mais il ne fera plus de service. Tu agiras ainsi à l'égard des Lévites pour ce qui concerne leurs fonctions.