Le Livre du Deutéronome est le cinquième livre de la Torah (Pentateuque) et est reconnu comme canonique par toutes les grandes traditions chrétiennes et par le judaïsme. Le titre en français dérive du grec 'Deuteronomion', qui signifie 'seconde loi', reflétant la réaffirmation et l'expansion de la loi donnée au Sinaï. Le nom hébreu 'Devarim' signifie 'paroles'. Le livre se compose de trois discours de Moïse aux enfants d'Israël dans les plaines de Moab, avant qu'ils n'entrent en Terre Promise, passant en revue l'histoire de l'errance dans le désert et réitérant l'alliance avec Dieu.
Deutéronome
Chapitre 19
Lorsque l’Éternel, ton Dieu, aura exterminé les nations dont il te donne le pays, lorsque tu les auras chassées et que tu habiteras dans leurs villes et dans leurs maisons,
tu sépareras trois villes au milieu du pays que l’Éternel, ton Dieu, te donne pour le posséder.
Tu établiras des routes, et tu diviseras en trois parts le territoire du pays que l’Éternel, ton Dieu, te donnera en héritage. Il en sera ainsi afin que tout meurtrier puisse s’enfuir dans ces villes.
Cette loi s’appliquera au meurtrier qui s’enfuira là, pour avoir la vie sauve, lorsqu’il aura involontairement tué son prochain, sans avoir été auparavant son ennemi.
Un homme, par exemple, va couper du bois dans une forêt avec son prochain. Il lève sa hache pour abattre un arbre ; le fer échappe du manche, atteint le compagnon, et le fait mourir. Alors il s’enfuira dans l’une de ces villes, et il aura la vie sauve,
de peur que le vengeur du sang, échauffé par la colère, ne poursuive le meurtrier, ne l’atteigne s’il y avait trop de chemin, et ne lui ôte la vie, quoiqu’il ne mérite pas la mort, puisqu’il n’était pas auparavant l’ennemi de son prochain.
C’est pourquoi je te donne cet ordre : Tu sépareras trois villes.
Lorsque l’Éternel, ton Dieu, aura élargi tes frontières, comme il l’a juré à tes pères, et qu’il t’aura donné tout le pays qu’il a promis à tes pères de te donner,
pourvu que tu observes et mettes en pratique tous ces commandements que je te prescris aujourd’hui, afin que tu aimes l’Éternel, ton Dieu, et que tu marches toujours dans ses voies, -tu ajouteras encore trois villes à ces trois-là,
afin que le sang innocent ne soit pas répandu au milieu du pays que l’Éternel, ton Dieu, te donne pour héritage, et que tu ne sois pas coupable de meurtre.
Mais si un homme, ayant de la haine contre son prochain, lui dresse des embûches, se lève contre lui, le frappe de manière à lui donner la mort, et qu’il s’enfuit dans l’une de ces villes,
les anciens de sa ville l’enverront prendre, et le livreront entre les mains du vengeur du sang, afin qu’il meure.
Tu ne jetteras pas sur lui un regard de pitié, tu ôteras d’Israël le sang innocent, et tu seras heureux.
Tu ne reculeras pas les bornes de ton prochain, posées par tes ancêtres, dans l’héritage que tu auras en possession au pays que l’Éternel, ton Dieu, te donne pour le posséder.
Un seul témoin ne suffira pas contre un homme pour constater un crime ou un péché, quel qu’il soit ; un fait ne pourra s’établir que sur la parole de deux ou de trois témoins.
Si un faux témoin s’élève contre quelqu’un pour l’accuser d’un crime,
alors les deux hommes en contestation comparaîtront devant l’Éternel, devant les sacrificateurs et les juges alors en fonctions.
Les juges feront avec soin des recherches ; et s’ils constatent que le témoin est un faux témoin, qu’il a fait contre son frère une fausse déposition,
vous le traiterez comme il avait dessein de traiter son frère. Tu ôteras ainsi le mal du milieu de toi.
Les autres entendront et craindront, et l’on ne commettra plus un acte aussi mauvais au milieu de toi.
Tu ne jetteras aucun regard de pitié ; œil pour œil, dent pour dent, main pour main, pied pour pied.