Josué

Alors Josué appela les Rubénites, les Gadites et la demi-tribu de Manassé.

Il leur dit: Vous avez observé tout ce que vous a prescrit Moïse, serviteur de l'Éternel, et vous avez obéi à ma voix dans tout ce que je vous ai commandé.

Vous n'avez point abandonné vos frères, pendant un long espace de temps jusqu'à ce jour, et vous avez gardé les commandements de l'Éternel, votre Dieu.

Maintenant que l'Éternel, votre Dieu, a accordé du repos à vos frères, comme il le leur avait dit, retournez et allez à vos tentes, dans le pays qui vous appartient et que Moïse, serviteur de l'Éternel, vous a donné de l'autre côté du Jourdain.

Seulement, ayez bien soin de mettre en pratique les préceptes et les lois que vous a donnés Moïse, serviteur de l'Éternel, en aimant l'Éternel, votre Dieu, en marchant dans toutes ses voies, en observant ses commandements, en vous attachant à lui, et en le servant de tout votre cœur et de toute votre âme.

Josué les bénit, et les renvoya; et ils allèrent à leurs tentes.

Moïse avait donné à une moitié de la tribu de Manassé un héritage en Basan, et Josué donna à l'autre moitié un héritage avec leurs frères de ce côté-ci du Jourdain, à l'occident. Lorsque Josué les renvoya vers leurs tentes, il les bénit,

et leur parla ainsi: Retournez à vos tentes avec de grandes richesses, avec des troupeaux nombreux, avec de l'argent, de l'or, de l'airain, du fer, et avec une multitude de vêtements; partagez avec vos frères le butin de vos ennemis.

Les enfants de Ruben, les enfants de Gad et la demi-tribu de Manassé s'en allèrent, et quittèrent les enfants d'Israël, pour partir de Silo, qui est dans le pays de Canaan, afin d'aller dans le pays de Galaad, qui était leur propriété et où ils s'étaient établis sur l'ordre de l'Éternel par Moïse.

Lorsqu'ils furent arrivés aux districts du Jourdain qui appartiennent au pays de Canaan, les enfants de Ruben, les enfants de Gad et la demi-tribu de Manassé y construisirent un autel sur le Jourdain, un autel dont la grandeur frappait les regards.

Les enfants d'Israël apprirent que l'on avait dit: Voici, les enfants de Ruben, les enfants de Gad et la demi-tribu de Manassé, ont bâti un autel en face du pays de Canaan, dans les districts du Jourdain, du côté des enfants d'Israël.

Lorsque les enfants d'Israël eurent appris cela, toute l'assemblée des enfants d'Israël se réunit à Silo, pour monter contre eux et leur faire la guerre.

Les enfants d'Israël envoyèrent auprès des enfants de Ruben, des enfants de Gad et de la demi-tribu de Manassé, au pays de Galaad, Phinées, fils du sacrificateur Éléazar,

et dix princes avec lui, un prince par maison paternelle pour chacune des tribus d'Israël; tous étaient chefs de maison paternelle parmi les milliers d'Israël.

Ils se rendirent auprès des enfants de Ruben, des enfants de Gad et de la demi-tribu de Manassé, au pays de Galaad, et ils leur dirent:

Ainsi parle toute l'assemblée de l'Éternel: Que signifie cette infidélité que vous avez commise envers le Dieu d'Israël, en vous détournant aujourd'hui de l'Éternel, et en vous bâtissant un autel pour vous révolter aujourd'hui contre l'Éternel?

Regardons-nous comme peu de chose le péché de Peor, dont nous n'avons pas encore été purifiés jusqu'à ce jour, malgré la plaie qu'il attira sur l'assemblée de l'Éternel?

Et vous vous détournez aujourd'hui de l'Éternel! Si vous vous révoltez aujourd'hui contre l'Éternel, demain il s'irritera contre toute l'assemblée d'Israël.

Si vous tenez pour impur le pays qui vous appartient, passez dans le pays qui est la propriété de l'Éternel et où habite le tabernacle de l'Éternel, et établissez-vous au milieu de nous; mais ne vous révoltez pas contre l'Éternel, et ne vous séparez pas de nous, en vous bâtissant un autel, en dehors de l'autel de l'Éternel, notre Dieu.

Acan, fils de Zérach, ne commit-il pas une infidélité au sujet des choses dévouées par interdit, et la colère de l'Éternel ne frappa-t-elle pas toute l'assemblée d'Israël? Ce fut un seul homme qui périt alors à cause de son iniquité.

Les enfants de Ruben, les enfants de Gad et la demi-tribu de Manassé répondirent ainsi aux chefs des milliers d'Israël:

Dieu, Dieu, l'Éternel! Dieu, Dieu, l'Éternel! Il le sait, et Israël le saura! Si c'est par révolte et par infidélité envers l'Éternel, ne nous sauve point en ce jour!

Si nous nous sommes bâti un autel pour nous détourner de l'Éternel, si c'est pour y offrir des holocaustes, des offrandes, et des sacrifices d'actions de grâces, que l'Éternel en demande compte!

C'est bien plutôt par une sollicitude que nous avons agi de la sorte, pensant que vos enfants diraient un jour à nos enfants: Qu'y a-t-il de commun entre vous et l'Éternel, le Dieu d'Israël?

L'Éternel a mis le Jourdain pour frontière entre nous et vous, enfants de Ruben et enfants de Gad; vous n'avez point de part à l'Éternel! Et vos enfants empêcheraient ainsi nos enfants de craindre l'Éternel.

C'est pourquoi nous avons dit: Bâtissons-nous donc un autel, non pour des holocaustes et pour des sacrifices,

mais comme un témoin entre nous et vous, entre nos descendants et les vôtres, que nous voulons servir l'Éternel devant sa face par nos holocaustes, par nos sacrifices et par nos sacrifices d'actions de grâces; afin que vos enfants ne disent pas un jour à nos enfants: Vous n'avez point de part à l'Éternel.

Nous avons dit: S'ils tiennent ce langage à nous et à nos descendants dans l'avenir, nous répondrons: Voyez la forme de l'autel de l'Éternel, qu'ont fait nos pères, non pour des holocaustes et pour des sacrifices, mais comme un témoin entre nous et vous.

Loin de nous la pensée de nous révolter contre l'Éternel et de nous détourner aujourd'hui de l'Éternel, en bâtissant un autel pour des holocaustes, pour des offrandes et pour des sacrifices, en dehors de l'autel de l'Éternel, notre Dieu, qui est devant sa demeure.

Quand le sacrificateur Phinées et les princes de l'assemblée, les chefs des milliers d'Israël, qui étaient avec lui, eurent entendu les paroles que leur adressèrent les enfants de Ruben, les enfants de Gad et les enfants de Manassé, ils furent satisfaits.

Et Phinées, fils du sacrificateur Éléazar, dit aux enfants de Ruben, aux enfants de Gad et aux enfants de Manassé: Nous reconnaissons maintenant que l'Éternel est au milieu de vous, puisque vous n'avez point commis cette infidélité contre l'Éternel; vous avez ainsi délivré les enfants d'Israël de la main de l'Éternel.

Phinées, fils du sacrificateur Éléazar, et les princes, quittèrent les enfants de Ruben et les enfants de Gad, et revinrent du pays de Galaad dans le pays de Canaan, auprès des enfants d'Israël, à qui ils firent le rapport.

Les enfants d'Israël furent satisfaits; ils bénirent Dieu, et ne parlèrent plus de monter pour faire la guerre et ravager le pays qu'habitaient les enfants de Ruben et les enfants de Gad.

Les enfants de Ruben et les enfants de Gad appelèrent l'autel Ed, car, dirent-ils, il est témoin entre nous qu'Israël reconnaît que l'Éternel est Dieu.