Juges

En ce temps-là, il n'y avait point de roi en Israël; et la tribu de Dan se cherchait une habitation pour s'établir, car jusqu'à ce jour il ne lui était point échu d'héritage au milieu des tribus d'Israël.

Les fils de Dan choisirent cinq hommes d'entre eux, vaillants hommes, pris dans tout leur clan, et les envoyèrent pour explorer le pays et le reconnaître. Ils leur dirent: Allez, reconnaissez le pays. Ils arrivèrent dans la montagne d'Éphraïm, jusqu'à la maison de Mica, et ils y passèrent la nuit.

Comme ils étaient près de la maison de Mica, ils reconnurent la voix du jeune Lévite, entrèrent chez lui, et lui demandèrent: Qui t'a amené ici? que fais-tu dans ce lieu? qu'as-tu?

Il leur répondit: Mica a fait pour moi telle et telle chose; il m'a engagé à son service, et je suis devenu son prêtre.

Ils lui dirent: Consulte Dieu, afin que nous sachions si notre voyage aura du succès.

Le prêtre leur répondit: Allez en paix; le voyage que vous faites est sous le regard de l'Éternel.

Les cinq hommes s'éloignèrent, et ils arrivèrent à Laïs. Ils virent que le peuple était en sécurité à la manière des Sidoniens, tranquille et sans défiance; qu'il n'y avait dans le pays aucun magistrat qui pût faire de honte; qu'ils étaient éloignés des Sidoniens, et qu'ils n'avaient de liaison avec personne.

Ils revinrent auprès de leurs frères, à Tsorea et Eschthaol; et leurs frères leur dirent: Quelles nouvelles?

Ils répondirent: Levez-vous, montons contre eux; car nous avons vu le pays, et voici, il est très bon. Que restez-vous là sans rien faire? Ne soyez pas paresseux à vous mettre en route pour aller conquérir ce pays.

Quand vous entrerez, vous arriverez vers un peuple en sécurité; le pays est vaste, et Dieu l'a livré entre vos mains; c'est un lieu où rien ne manque de tout ce qu'il y a sur la terre.

Six cents hommes de la famille de Dan partirent donc de Tsorea et d'Eschthaol, munis de leurs armes de guerre.

Ils montèrent, et campèrent à Kirjath Jearim, dans le territoire de Juda; c'est pourquoi ce lieu a été appelé Machané Dan jusqu'à ce jour; il est à l'occident de Kirjath Jearim.

De là ils passèrent dans la montagne d'Éphraïm, et ils arrivèrent jusqu'à la maison de Mica.

Alors les cinq hommes qui étaient allés pour explorer le pays de Laïs prirent la parole, et dirent à leurs frères: Savez-vous qu'il y a dans ces maisons un éphod, des théraphim, une image taillée et une image en fonte? Sachez donc ce que vous avez à faire.

Ils s'approchèrent de là, entrèrent dans la maison du jeune Lévite, dans la maison de Mica, et ils le saluèrent.

Les six cents hommes de Dan, munis de leurs armes de guerre, se tenaient à l'entrée de la porte.

Les cinq hommes qui étaient allés pour explorer le pays montèrent, entrèrent dans la maison, et prirent l'image taillée, l'éphod, les théraphim, et l'image en fonte, pendant que le prêtre était à l'entrée de la porte avec les six cents hommes munis de leurs armes de guerre.

Lorsqu'ils furent entrés dans la maison de Mica, et qu'ils eurent pris l'image taillée, l'éphod, les théraphim, et l'image en fonte, le prêtre leur dit: Qu'allez-vous faire?

Ils lui répondirent: Tais-toi, mets la main sur ta bouche, et viens avec nous; tu nous serviras de père et de prêtre. Vaut-il mieux que tu sois prêtre pour la maison d'un seul homme, que pour une tribu et pour une famille en Israël?

Le prêtre se réjouit dans son cœur; il prit l'éphod, les théraphim, et l'image taillée, et se joignit aux gens de l'armée.

Ils se remirent en route, et partirent, plaçant devant eux les enfants, le bétail et les bagages.

Lorsqu'ils se furent éloignés de la maison de Mica, les hommes qui habitaient près de celle de Mica se rassemblèrent et poursuivirent les fils de Dan.

Ils crièrent après les fils de Dan. Ceux-ci tournèrent le visage, et dirent à Mica: Qu'as-tu, pour t'assembler ainsi?

Il répondit: Mes dieux que j'avais faits, vous les avez pris avec le prêtre, et vous êtes partis; qu'ai-je encore? Et comment pouvez-vous me dire: Qu'as-tu?

Les fils de Dan lui dirent: Ne fais pas entendre ta voix près de nous, de peur que des hommes irrités ne se jettent sur toi, et que tu ne perdes la vie, toi et ta maison.

Et les fils de Dan continuèrent leur route. Mica, voyant qu'ils étaient plus forts que lui, s'en retourna et revint dans sa maison.

Les fils de Dan emmenèrent donc ce qu'avait fait Mica, et ils se rendirent auprès de Laïs, auprès d'un peuple tranquille et en sécurité; ils le frappèrent du tranchant de l'épée, et ils mirent le feu à la ville.

Personne ne la délivra, car elle était éloignée de Sidon, et ils n'avaient de liaison avec personne. Elle était dans la vallée qui est près de Beth Rehob. Les fils de Dan rebâtirent la ville, et y habitèrent.

Ils lui donnèrent le nom de Dan, d'après le nom de Dan, leur père, qui était né à Israël; mais la ville s'appelait autrefois Laïs.

Les fils de Dan dressèrent pour eux l'image taillée; Jonathan, fils de Guerschom, fils de Manassé, lui et ses fils, furent prêtres pour la tribu de Dan, jusqu'au jour de la captivité du pays.

Ils dressèrent pour eux l'image taillée qu'avait faite Mica, pendant tout le temps que la maison de Dieu fut à Silo.