Juges

En ce temps-là, lorsqu'il n'y avait point de roi en Israël, un Lévite séjournait à l'extrémité de la montagne d'Éphraïm. Il prit pour concubine une femme de Bethléhem de Juda.

Sa concubine lui fit infidélité, et elle le quitta pour aller dans la maison de son père à Bethléhem de Juda. Elle y resta quatre mois.

Son mari se leva, alla vers elle, pour lui parler au cœur, afin de la ramener; il avait avec lui un serviteur et deux ânes. Elle le conduisit dans la maison de son père; et quand le père de la jeune femme le vit, il se réjouit de le rencontrer.

Son beau-père, le père de cette jeune femme, le retint; il resta trois jours chez lui, ils mangèrent et burent, et y passèrent la nuit.

Le quatrième jour, ils se levèrent de bon matin; et le Lévite se préparait à partir. Mais le père de la jeune femme dit à son gendre: Prends un morceau de pain pour soutenir ton corps; vous partirez ensuite.

Ils s'assirent, et ils mangèrent et burent ensemble. Puis le père de la jeune femme dit: Veuille donc passer la nuit, et que ton cœur se réjouisse.

Le Lévite se levait pour partir; mais son beau-père le pressa, et il y passa encore la nuit.

Le cinquième jour, il se leva de bon matin pour partir. Alors le père de la jeune femme dit: Prends, je te prie, un peu de nourriture, soutiens ton corps, et attendez que le jour soit plus avancé. Ils mangèrent donc tous deux ensemble.

Le Lévite se levait pour partir, avec sa concubine et son serviteur; mais son beau-père, le père de la jeune femme, lui dit: Voici, le jour baisse, le soir approche; passe donc la nuit. Voici, le jour est sur son déclin; passe la nuit ici, que ton cœur se réjouisse; demain, vous vous lèverez de bon matin pour vous mettre en route, et tu t'en iras chez toi.

Le Lévite ne voulut pas passer la nuit; il se leva et partit, et il arriva en face de Jebus, qui est Jérusalem. Il avait avec lui les deux ânes bâtés, et sa concubine.

Comme ils étaient près de Jebus, le jour baissait beaucoup; et le serviteur dit à son maître: Allons, je te prie, entrons dans cette ville des Jébusiens, et nous y passerons la nuit.

Son maître lui répondit: N'entrons pas dans une ville d'étrangers, où il n'y a point d'enfants d'Israël; nous passerons jusqu'à Guibea.

Il dit encore à son serviteur: Avançons jusqu'à l'un de ces lieux pour passer la nuit, à Guibea ou à Rama.

Ils continuèrent leur route; et le soleil se coucha lorsqu'ils furent près de Guibea, qui appartient à Benjamin.

Ils se dirigèrent de ce côté, pour entrer dans Guibea, afin d'y passer la nuit. Le Lévite entra, et s'assit sur la place de la ville; mais personne ne leur donna l'hospitalité pour passer la nuit.

Voici, un vieillard revenait le soir de son travail des champs; cet homme était de la montagne d'Éphraïm, et il séjournait à Guibea. Les gens du lieu étaient Benjamites.

Il leva les yeux, vit le voyageur sur la place de la ville, et dit au vieillard: Où vas-tu, et d'où viens-tu?

Il lui répondit: Nous allons de Bethléhem de Juda à l'extrémité de la montagne d'Éphraïm, d'où je suis. J'étais allé à Bethléhem de Juda, et je me rends à la maison de l'Éternel; mais personne ne me reçoit chez lui.

Nous avons pourtant de la paille et du fourrage pour nos ânes, et aussi du pain et du vin pour moi, pour ta servante, et pour le jeune homme qui est avec tes serviteurs; il ne nous manque rien.

Le vieillard dit: La paix soit avec toi! tout ce qui te manquera, je t'en prie, sera sur mon compte. Passe seulement la nuit sur la place.

Il le fit entrer dans sa maison, et il donna du fourrage aux ânes. Les voyageurs se lavèrent les pieds, puis ils mangèrent et burent.

Pendant qu'ils égayaient leur cœur, voici, les gens de la ville, des hommes pervers, entourèrent la maison, frappèrent à la porte, et dirent au vieillard, maître de la maison: Fais sortir l'homme qui est entré chez toi, pour que nous le connaissions.

Le maître de la maison sortit vers eux, et leur dit: Non, mes frères, ne faites pas le mal, je vous prie, puisque cet homme est entré dans ma maison; ne commettez pas cette infamie.

Voici, j'ai une fille vierge, et cet homme a une concubine; je vous les amènerai, vous les humilierez, et vous leur ferez ce qui vous semblera bon; mais ne commettez pas sur cet homme une action aussi infâme.

Ces gens ne voulurent pas l'écouter; alors l'homme prit sa concubine, et la leur amena dehors. Ils la connurent, et ils abusèrent d'elle toute la nuit jusqu'au matin; et ils la renvoyèrent au lever de l'aurore.

Vers le matin, la femme alla tomber à l'entrée de la maison de l'homme chez qui était son mari, et elle y resta jusqu'au jour.

Le matin, son mari se leva, ouvrit la porte de la maison, et sortit pour continuer sa route; et voici, la femme, sa concubine, était étendue à l'entrée de la maison, les mains sur le seuil.

Il lui dit: Lève-toi, et allons-nous-en. Elle ne répondit pas. Alors l'homme la prit sur un âne, et partit pour aller dans sa demeure.

Arrivé dans sa maison, il prit un couteau, saisit sa concubine, et la divisa, selon ses os, en douze morceaux, qu'il envoya dans tout le territoire d'Israël.

Il donna cet ordre aux gens qu'il envoyait: Vous parlerez ainsi à tous les hommes d'Israël: Est-il jamais arrivé une chose pareille depuis le jour où les enfants d'Israël sont montés du pays d'Égypte jusqu'à ce jour? Sentez-la, délibérez, et prononcez!