Juges

Les hommes d'Éphraïm dirent à Gédéon: Que nous as-tu fait, de ne pas nous appeler quand tu es allé combattre Madian? Et ils eurent avec lui une violente querelle.

Gédéon leur répondit: Qu'ai-je fait en comparaison de vous? Le grappillage d'Éphraïm ne vaut-il pas mieux que la vendange d'Abiézer?

C'est entre vos mains que Dieu a livré les princes de Madian, Oreb et Zeeb; qu'ai-je donc fait en comparaison de vous? Lorsqu'il eut ainsi parlé, leur colère contre lui s'apaisa.

Gédéon arriva au Jourdain, et il le passa, lui et les trois cents hommes qui étaient avec lui, fatigués, mais poursuivant toujours.

Il dit aux gens de Succoth: Donnez, je vous prie, quelques pains au peuple qui m'accompagne, car ils sont fatigués, et je suis à la poursuite de Zébach et de Tsalmunna, rois de Madian.

Les chefs de Succoth répondirent: La main de Zébach et de Tsalmunna est-elle déjà en ton pouvoir, pour que nous donnions du pain à ton armée?

Et Gédéon dit: Eh bien! lorsque l'Éternel aura livré entre mes mains Zébach et Tsalmunna, je déchirerai votre chair avec des épines du désert et avec des chardons.

De là il monta à Penuel, et parla de la même manière aux gens de Penuel. Ils lui répondirent comme avaient répondu ceux de Succoth.

Alors il dit aussi à ceux de Penuel: Quand je reviendrai en paix, je renverserai cette tour.

Zébach et Tsalmunna étaient à Karkor avec leur armée, d'environ quinze mille hommes, tout ce qui restait de l'armée entière des enfants de l'Orient; cent vingt mille hommes tirant l'épée avaient été tués.

Gédéon remonta par le chemin des tentes, à l'orient de Nobach et de Jogbeha, et il battit l'armée qui se croyait en sûreté.

Zébach et Tsalmunna prirent la fuite; Gédéon les poursuivit, il prit les deux rois de Madian, Zébach et Tsalmunna, et dissipa toute l'armée.

Gédéon, fils de Joasch, revint de la bataille par la montée de Hérès.

Il saisit un jeune homme de Succoth, et l'interrogea, qui lui écrivit par écrit les noms des chefs et des anciens de Succoth, soixante-dix-sept hommes.

Puis il vint vers les gens de Succoth, et dit: Voici Zébach et Tsalmunna, au sujet desquels vous m'avez insulté, en disant: La main de Zébach et de Tsalmunna est-elle déjà en ton pouvoir, pour que nous donnions du pain à tes hommes fatigués?

Il prit les anciens de la ville, et avec des épines du désert et des chardons, il fit sentir sa vengeance aux gens de Succoth.

Il renversa aussi la tour de Penuel, et tua les gens de la ville.

Il dit à Zébach et à Tsalmunna: Comment étaient les hommes que vous avez tués au Thabor? Ils répondirent: Ils étaient comme toi, chacun d'eux avait l'air d'un fils de roi.

Gédéon dit: Ils étaient mes frères, fils de ma mère. L'Éternel est vivant! si vous les aviez laissés vivre, je ne vous tuerais pas.

Et il dit à Jéther, son fils aîné: Lève-toi, tue-les! Mais le jeune homme ne tira point son épée, parce qu'il avait peur, car il était encore enfant.

Zébach et Tsalmunna dirent: Lève-toi toi-même, et tue-nous! car tel est l'homme, telle est sa force. Gédéon se leva, et tua Zébach et Tsalmunna. Il prit ensuite les croissants qui étaient aux cous de leurs chameaux.

Les hommes d'Israël dirent à Gédéon: Domine sur nous, toi, et ton fils, et le fils de ton fils, puisque tu nous as délivrés de la main de Madian.

Gédéon leur répondit: Je ne dominerai point sur vous, et mon fils ne dominera point sur vous; c'est l'Éternel qui dominera sur vous.

Gédéon leur dit: J'ai une demande à vous faire: donnez-moi chacun les anneaux de votre butin. -Les ennemis avaient des anneaux d'or, car ils étaient Ismaélites.

Ils dirent: Nous te les donnerons volontiers. Et ils étendirent un manteau, sur lequel chacun jeta les anneaux de son butin.

Le poids des anneaux d'or que demanda Gédéon fut de mille sept cents sicles d'or, sans les croissants, les pendants d'oreilles, et les vêtements de pourpre que portaient les rois de Madian, et sans les colliers qui étaient aux cous de leurs chameaux.

Gédéon en fit un éphod, et il le plaça dans sa ville, à Ophra; tout Israël se prostitua là après lui, et l'éphod devint un piège pour Gédéon et pour sa maison.

Madian fut humilié devant les enfants d'Israël, et il ne leva plus la tête. Le pays fut en repos pendant quarante ans, pendant la vie de Gédéon.

Jerubbaal, fils de Joasch, s'en retourna, et habita dans sa maison.

Gédéon eut soixante-dix fils, issus de lui, car il eut plusieurs femmes.

Il avait aussi une concubine à Sichem, qui lui enfanta aussi un fils, qu'il appela du nom d'Abimélec.

Gédéon, fils de Joasch, mourut après une heureuse vieillesse, et il fut enterré dans le sépulcre de Joasch, son père, à Ophra, qui appartenait à la famille d'Abiézer.

Lorsque Gédéon fut mort, les enfants d'Israël recommencèrent à se prostituer aux Baals, et ils prirent Baal Berith pour leur dieu.

Ils ne se souvinrent point de l'Éternel, leur Dieu, qui les avait délivrés de la main de tous leurs ennemis à l'entour;

et ils n'eurent point d'égards pour la maison de Jerubbaal, de Gédéon, après tout le bien qu'il avait fait à Israël.