Le Premier livre de Samuel est le neuvième livre de la Bible et le premier des deux livres qui racontent la transition d'Israël d'une théocratie dirigée par des juges à une monarchie, avec Saül comme premier roi et David comme son successeur. Il est reconnu comme canonique par toutes les grandes traditions chrétiennes et par le judaïsme, où il fait partie des 'Prophètes antérieurs' (Nevi'im Rishonim). Le livre couvre environ 100 ans de l'histoire d'Israël, de la naissance de Samuel à la mort de Saül.
1 Samuel
Chapitre 18
Lorsque David eut fini de parler à Saül, l'âme de Jonathan fut attachée à l'âme de David, et Jonathan l'aima comme son âme.
Saül le retint dès ce jour auprès de lui, et ne lui permit pas de retourner dans la maison de son père.
Jonathan fit alliance avec David, parce qu'il l'aimait comme son âme.
Il ôta le manteau qu'il portait, pour le donner à David; et il lui donna ses vêtements, même son épée, son arc et sa ceinture.
David sortait, et réussissait dans toutes les missions que lui confiait Saül; aussi Saül lui donna-t-il le commandement des gens de guerre. Cela plaisait à tout le peuple, et même aux serviteurs de Saül.
A leur retour, quand David revint de la défaite du Philistin, les femmes sortirent de toutes les villes d'Israël au-devant du roi Saül, en chantant et en dansant, au son des tambourins et des triangles, et en poussant des cris de joie.
Les femmes qui chantaient se répondaient les unes aux autres, et disaient: Saül a frappé ses mille, Et David ses dix mille.
Saül fut très irrité, et cela lui déplut. Il dit: On en donne dix mille à David, et c'est à moi que l'on donne les mille; il ne lui manque plus que la royauté.
Et Saül regarda David d'un oeil jaloux, à partir de ce jour et dans la suite.
Le lendemain, un mauvais esprit de Dieu saisit Saül, qui eut des transports au milieu de la maison; David jouait, comme les autres jours, de sa main. Saül avait sa lance à la main.
Il leva sa lance, disant en lui-même: Je frapperai David contre la paroi. Mais David se détourna de lui deux fois.
Saül craignait la présence de David, parce que l'Éternel était avec David et s'était retiré de lui.
Il l'éloigna de lui, et il le fit chef de mille hommes. David sortait et rentrait à la tête du peuple;
il réussissait dans toutes ses entreprises, et l'Éternel était avec lui.
Saül, voyant qu'il réussissait toujours, avait peur de lui;
mais tout Israël et Juda aimaient David, parce qu'il sortait et rentrait à leur tête.
Saül dit à David: Voici, je te donnerai pour femme ma fille aînée Mérab; sers-moi seulement avec vaillance, et soutiens les guerres de l'Éternel. Saül se disait: Je ne veux pas mettre la main sur lui, mais que la main des Philistins soit sur lui.
David répondit à Saül: Qui suis-je, et qu'est-ce que ma vie, qu'est-ce que la famille de mon père en Israël, pour que je devienne le gendre du roi?
Au moment où Mérab, fille de Saül, devait être donnée à David, elle fut donnée pour femme à Adriel, Meholathite.
Mical, fille de Saül, aimait David. On en informa Saül, et la chose lui plut.
Il se disait: Je la lui donnerai, afin qu'elle lui soit un piège, et que la main des Philistins soit sur lui. Et Saül dit à David pour la seconde fois: Tu vas aujourd'hui devenir mon gendre.
Saül donna cet ordre à ses serviteurs: Parlez en secret à David, et dites-lui: Voici, le roi t'a pour agréable, et tous ses serviteurs t'aiment; sois maintenant son gendre.
Les serviteurs de Saül répétèrent ces paroles aux oreilles de David. Et David répondit: Croyez-vous qu'il soit facile de devenir le gendre du roi? Je suis un homme pauvre et de peu d'importance.
Les serviteurs de Saül lui rapportèrent ce qu'avait répondu David.
Saül dit: Vous parlerez ainsi à David: Le roi ne demande pas de dot; mais il désire cent prépuces de Philistins, pour être vengé de ses ennemis. Saül pensait faire tomber David par la main des Philistins.
Les serviteurs de Saül redirent ces paroles à David, et David trouva bon de devenir le gendre du roi. Les délais n'étaient pas encore expirés,
que David se leva et partit, lui et ses gens; il tua deux cents hommes parmi les Philistins; il apporta leurs prépuces, et on les livra en nombre au roi, afin qu'il devînt son gendre. Alors Saül lui donna pour femme sa fille Mical.
Saül vit et comprit que l'Éternel était avec David; et Mical, sa fille, aimait David.
Saül eut encore plus peur de David, et il fut toute sa vie son ennemi.
Les princes des Philistins faisaient la guerre; et toutes les fois qu'ils se mettaient en campagne, David avait plus de succès que tous les serviteurs de Saül, et son nom devint très célèbre.