Le Premier livre de Samuel est le neuvième livre de la Bible et le premier des deux livres qui racontent la transition d'Israël d'une théocratie dirigée par des juges à une monarchie, avec Saül comme premier roi et David comme son successeur. Il est reconnu comme canonique par toutes les grandes traditions chrétiennes et par le judaïsme, où il fait partie des 'Prophètes antérieurs' (Nevi'im Rishonim). Le livre couvre environ 100 ans de l'histoire d'Israël, de la naissance de Samuel à la mort de Saül.
1 Samuel
Chapitre 19
Saül parla à Jonathan, son fils, et à tous ses serviteurs, de faire mourir David. Mais Jonathan, fils de Saül, qui avait une grande affection pour David,
l'en informa et lui dit: Saül, mon père, cherche à te faire mourir; sois donc sur tes gardes demain matin, reste dans un lieu secret, et cache-toi.
Je sortirai, et je me tiendrai à côté de mon père dans le champ où tu seras; je parlerai de toi à mon père, je verrai ce qu'il dira, et je te le rapporterai.
Jonathan parla favorablement de David à Saül, son père, et lui dit: Que le roi ne veuille pas pécher contre son serviteur David, car il n'a point péché envers toi; au contraire, ce qu'il a fait t'a été très utile.
Il a exposé sa vie, il a tué le Philistin, et l'Éternel a opéré une grande délivrance pour tout Israël; tu l'as vu, et tu t'en es réjoui. Pourquoi pécherais-tu contre le sang innocent? Pourquoi ferais-tu mourir David sans motif?
Saül écouta la voix de Jonathan, et il jura: L'Éternel est vivant! David ne mourra pas.
Jonathan appela David, et lui rapporta toutes ces paroles; puis il l'amena auprès de Saül, et David fut comme auparavant au service du roi.
La guerre continua. David sortit et combattit les Philistins; il leur fit éprouver une grande défaite, et ils s'enfuirent devant lui.
Alors un mauvais esprit de l'Éternel saisit Saül, qui était assis dans sa maison, sa lance à la main. David jouait de la harpe,
et Saül chercha à frapper David avec sa lance, en le clouant contre la paroi. Mais David se détourna de Saül, et la lance alla se fixer dans la paroi. David prit la fuite et se sauva.
Cette nuit-là, Saül envoya des gens vers la maison de David pour le garder et le faire mourir le lendemain. Mais Mical, femme de David, l'en informa et lui dit: Si tu ne te sauves pas cette nuit, demain tu es mort.
Elle le descendit par la fenêtre, et David s'en alla, s'enfuit, et se sauva.
Ensuite Mical prit le théraphim, le mit dans le lit, et plaça à son chevet un filet de poil de chèvre, qu'elle couvrit d'un vêtement.
Saül envoya des gens pour prendre David; mais Mical dit: Il est malade.
Saül les renvoya pour voir David, en disant: Apportez-le-moi dans son lit, afin que je le fasse mourir.
Les gens entrèrent, et voici, le théraphim était dans le lit, et un filet de poil de chèvre était à son chevet.
Saül dit à Mical: Pourquoi m'as-tu trompé de la sorte, et as-tu laissé partir mon ennemi, qui s'est sauvé? Mical répondit à Saül: C'est lui qui m'a dit: Laisse-moi aller, ou je te tue.
Ainsi David s'enfuit, et se sauva. Il se rendit auprès de Samuel à Rama, et lui raconta tout ce que Saül lui avait fait. Puis il se retira avec Samuel, et ils demeurèrent à Najoth.
On vint dire à Saül: Voici, David est à Najoth, près de Rama.
Saül envoya des gens pour prendre David. Quand ils virent une assemblée de prophètes qui prophétisaient, et Samuel qui présidait sur eux, l'esprit de Dieu tomba sur les envoyés de Saül, et ils prophétisèrent aussi.
On en fit rapport à Saül, qui envoya d'autres gens, et ils prophétisèrent aussi. Il en envoya encore une troisième fois, et ils prophétisèrent également.
Alors Saül alla lui-même à Rama. Arrivé à la grande citerne qui est à Sécou, il demanda: Où sont Samuel et David? On lui répondit: Ils sont à Najoth, près de Rama.
Il se dirigea vers Najoth, près de Rama; mais l'esprit de Dieu fut sur lui aussi, et il continua de marcher en prophétisant, jusqu'à ce qu'il fût arrivé à Najoth, près de Rama.
Il ôta lui-même ses vêtements, et il prophétisa devant Samuel; il se jeta nu par terre tout ce jour-là et toute la nuit. C'est pourquoi l'on dit: Saül est-il aussi parmi les prophètes?