Le Premier livre de Samuel est le neuvième livre de la Bible et le premier des deux livres qui racontent la transition d'Israël d'une théocratie dirigée par des juges à une monarchie, avec Saül comme premier roi et David comme son successeur. Il est reconnu comme canonique par toutes les grandes traditions chrétiennes et par le judaïsme, où il fait partie des 'Prophètes antérieurs' (Nevi'im Rishonim). Le livre couvre environ 100 ans de l'histoire d'Israël, de la naissance de Samuel à la mort de Saül.
1 Samuel
Chapitre 23
On vint dire à David: Voici, les Philistins attaquent Keïla, et ils pillent les aires.
David consulta l'Éternel, en disant: Irai-je battre ces Philistins? Et l'Éternel lui répondit: Va, tu battras les Philistins, et tu délivreras Keïla.
Mais les gens de David lui dirent: Voici, nous ne sommes pas sans crainte ici même en Juda; que sera-ce si nous allons à Keïla contre les troupes des Philistins?
David consulta de nouveau l'Éternel. Et l'Éternel lui répondit: Lève-toi, descends à Keïla, car je livre les Philistins entre tes mains.
David alla donc avec ses gens à Keïla, se battit contre les Philistins, emmena leurs troupeaux, et leur fit éprouver une grande défaite. Ainsi David délivra les habitants de Keïla.
Lorsque Abiathar, fils d'Achimélec, s'enfuit vers David à Keïla, il descendit ayant sur lui l'éphod.
Saül fut informé que David était entré à Keïla, et il dit: Dieu le livre entre mes mains, car il est enfermé en entrant dans une ville qui a des portes et des barres.
Saül convoqua tout le peuple à la guerre, afin de descendre à Keïla et d'assiéger David et ses gens.
David, ayant eu connaissance du mauvais dessein que Saül projetait contre lui, dit au sacrificateur Abiathar: Apporte l'éphod!
David dit: Éternel, Dieu d'Israël! ton serviteur apprend que Saül veut venir à Keïla pour détruire la ville à cause de moi.
Les princes de Keïla me livreront-ils entre ses mains? Saül descendra-t-il, comme ton serviteur l'a appris? Éternel, Dieu d'Israël, daigne le révéler à ton serviteur! Et l'Éternel répondit: Il descendra.
David dit encore: Les princes de Keïla livreront-ils entre les mains de Saül moi et mes gens? Et l'Éternel répondit: Ils te livreront.
Alors David se leva avec ses gens, au nombre d'environ six cents hommes; ils sortirent de Keïla, et s'en allèrent où ils purent. Saül, informé que David s'était sauvé de Keïla, suspendit sa marche.
David se tint au désert, dans des lieux forts, et il resta sur la montagne du désert de Ziph. Saül le chercha toujours, mais Dieu ne le livra pas entre ses mains.
David, voyant que Saül était sorti pour attenter à sa vie, se tint au désert de Ziph, dans la forêt.
Ce fut alors que Jonathan, fils de Saül, se leva et alla vers David dans la forêt; il fortifia sa confiance en Dieu,
et lui dit: Ne crains rien, car la main de Saül, mon père, ne t'atteindra pas. Tu régneras sur Israël, et moi je serai le second après toi; Saül, mon père, le sait bien.
Ils firent tous deux alliance devant l'Éternel; et David resta dans la forêt, et Jonathan retourna chez lui.
Les Ziphiens montèrent auprès de Saül à Guibea, et dirent: David n'est-il pas caché parmi nous, dans des lieux forts, dans la forêt de Hakila, qui est au midi du désert?
Descends donc, ô roi, puisque c'est là tout le désir de ton âme; et nous nous chargerons de le livrer entre les mains du roi.
Saül dit: Que l'Éternel vous bénisse, parce que vous avez pitié de moi!
Allez, je vous prie, prenez encore des informations; sachez et voyez dans quel lieu se cache sa trace, et qui l'y a vu; car on m'a dit qu'il est très rusé.
Sachez et voyez tous les lieux où il se cache; puis revenez vers moi avec des renseignements certains, et je partirai avec vous. S'il est dans le pays, je le chercherai parmi tous les milliers de Juda.
Ils se levèrent et allèrent à Ziph avant Saül. David et ses gens étaient au désert de Maon, dans la plaine vers le midi du désert.
Saül partit avec ses gens à la recherche de David. On en informa David, qui descendit le rocher et resta dans le désert de Maon. Saül, l'ayant appris, poursuivit David au désert de Maon.
Saül marchait d'un côté de la montagne, et David avec ses gens de l'autre côté de la montagne. David fuyait précipitamment pour échapper à Saül. Déjà Saül et ses gens enveloppaient David et ses gens pour les saisir,
lorsqu'un messager vint dire à Saül: Hâte-toi de venir, car les Philistins ont envahi le pays.
Alors Saül cessa de poursuivre David, et il alla à la rencontre des Philistins. C'est pourquoi l'on appela ce lieu Séla Hamachlekoth.
De là David remonta, et il se tint dans les lieux forts du désert d'En Guedi.