Le Premier livre de Samuel est le neuvième livre de la Bible et le premier des deux livres qui racontent la transition d'Israël d'une théocratie dirigée par des juges à une monarchie, avec Saül comme premier roi et David comme son successeur. Il est reconnu comme canonique par toutes les grandes traditions chrétiennes et par le judaïsme, où il fait partie des 'Prophètes antérieurs' (Nevi'im Rishonim). Le livre couvre environ 100 ans de l'histoire d'Israël, de la naissance de Samuel à la mort de Saül.
1 Samuel
Chapitre 24
Lorsque Saül fut revenu de la poursuite des Philistins, on vint lui dire: Voici, David est dans le désert d'En Guedi.
Saül prit trois mille hommes d'élite dans tout Israël, et il alla chercher David et ses gens jusque sur les rochers des bouquetins.
Il arriva à un parc de brebis, qui était près du chemin; là se trouvait une caverne, où Saül entra pour satisfaire un besoin. Or David et ses gens se tenaient au fond de la caverne.
Les gens de David lui dirent: Voici le jour où l'Éternel te dit: Je livre ton ennemi entre tes mains; traite-le comme bon te semblera. David se leva, et coupa doucement un pan du manteau de Saül.
Après cela, David eut un remords de lui-même d'avoir coupé le pan du manteau de Saül.
Et il dit à ses gens: Que l'Éternel me garde de faire cette chose à mon seigneur, à l'oint de l'Éternel, de porter ma main sur lui! car il est l'oint de l'Éternel.
Ainsi David arrêta ses gens par ces paroles, et ne leur permit pas de se jeter sur Saül. Saül se leva, sortit de la caverne, et s'en alla.
Après cela, David se leva aussi, sortit de la caverne, et se mit à crier derrière Saül: Mon seigneur le roi! Saül regarda derrière lui; et David s'inclina le visage contre terre, et se prosterna.
Puis David dit à Saül: Pourquoi écoutes-tu les paroles des gens qui disent: Voici, David cherche à te faire du mal?
Tu vois aujourd'hui de tes propres yeux que l'Éternel t'a livré aujourd'hui entre mes mains dans la caverne. On m'a dit de te tuer; mais je t'ai épargné, et j'ai dit: Je ne porterai pas la main sur mon seigneur, car il est l'oint de l'Éternel.
Vois, mon père, vois le pan de ton manteau dans ma main; puisque j'ai coupé le pan de ton manteau sans t'avoir tué, sache et reconnais que je n'ai dans ma main ni méchanceté ni rébellion; je n'ai point péché contre toi; et tu tets en embuscade contre moi pour m'ôter la vie.
L'Éternel sera juge entre moi et toi, et l'Éternel me vengera de toi; mais ma main ne te touchera point.
Des méchants vient la méchanceté, dit le proverbe; c'est pourquoi ma main ne te touchera point.
Après qui est sorti le roi d'Israël? Après qui cours-tu? Après un chien mort, après une puce.
L'Éternel sera juge, et il prononcera entre moi et toi; il regardera, soutiendra ma cause, et me rendra justice en me délivrant de ta main.
Lorsque David eut fini d'adresser à Saül ces paroles, Saül dit: Est-ce bien ta voix, mon fils David? Et Saül éleva la voix et pleura.
Il dit à David: Tu es plus juste que moi; car tu m'as fait du bien, et je t'ai fait du mal.
Tu as montré aujourd'hui la bonté avec laquelle tu agis envers moi, puisque l'Éternel m'avait livré entre tes mains et que tu ne m'as pas tué.
Si un homme rencontre son ennemi, le laisse-t-il continuer paisiblement son chemin? Que l'Éternel te récompense pour ce que tu m'as fait aujourd'hui!
Maintenant, voici, je sais que tu deviendras roi, et que la royauté d'Israël restera entre tes mains.
Jure-moi donc par l'Éternel que tu ne détruiras pas ma postérité après moi, et que tu n'extermineras pas mon nom de la maison de mon père.
David le jura à Saül. Puis Saül s'en retourna chez lui, et David et ses gens montèrent vers la forteresse.