Le Premier livre de Samuel est le neuvième livre de la Bible et le premier des deux livres qui racontent la transition d'Israël d'une théocratie dirigée par des juges à une monarchie, avec Saül comme premier roi et David comme son successeur. Il est reconnu comme canonique par toutes les grandes traditions chrétiennes et par le judaïsme, où il fait partie des 'Prophètes antérieurs' (Nevi'im Rishonim). Le livre couvre environ 100 ans de l'histoire d'Israël, de la naissance de Samuel à la mort de Saül.
1 Samuel
Chapitre 26
Les Ziphiens vinrent auprès de Saül à Guibea, et dirent: David n'est-il pas caché sur la colline de Hakila, en face du désert?
Saül se leva et descendit au désert de Ziph, avec trois mille hommes d'élite d'Israël, pour chercher David dans le désert de Ziph.
Il campa sur la colline de Hakila, en face du désert, près du chemin. David restait dans le désert; et voyant que Saül marchait à sa poursuite dans le désert,
il envoya des espions, et il apprit avec certitude que Saül était arrivé.
Alors David se leva et vint au lieu où Saül était campé. David vit la place où couchait Saül, ainsi qu'Abner, fils de Ner, chef de son armée. Saül couchait dans un retranchement, et le peuple campait autour de lui.
David prit la parole, et dit à Achimélec, Héthien, et à Abischaï, fils de Tseruja, frère de Joab: Qui veut descendre avec moi vers Saül dans le camp? Et Abischaï répondit: Moi, je descendrai avec toi.
David et Abischaï allèrent de nuit vers le peuple; et voici, Saül était couché et dormait dans un retranchement, et sa lance était fixée en terre à son chevet; Abner et le peuple étaient couchés tout autour.
Abischaï dit à David: Dieu a livré aujourd'hui ton ennemi entre tes mains; laisse-moi, je te prie, le frapper de ma lance d'un seul coup, et je n'aurai pas à le frapper deux fois.
Mais David dit à Abischaï: Ne le détruis pas! car qui peut impunément porter la main sur l'oint de l'Éternel?
David dit encore: L'Éternel est vivant! l'Éternel le frappera, ou son jour viendra et il mourra, ou bien il tombera dans une bataille et périra.
Que l'Éternel me garde de porter la main sur l'oint de l'Éternel! Prends seulement la lance qui est à son chevet, avec la cruche d'eau, et allons-nous-en.
David prit donc la lance et la cruche d'eau qui étaient au chevet de Saül; puis ils s'en allèrent. Personne ne les vit ni ne les remarqua, personne ne s'éveilla; car ils dormaient tous, parce qu'un profond sommeil de la part de l'Éternel était tombé sur eux.
David passa de l'autre côté, et s'arrêta au loin sur le sommet de la montagne; il y avait un grand intervalle entre eux.
Et il cria à l'armée et à Abner, fils de Ner: Ne répondras-tu point, Abner? Abner répondit: Qui es-tu, toi qui cries?
David dit à Abner: N'es-tu pas un homme? et qui est comme toi en Israël? Pourquoi donc n'as-tu pas gardé le roi, ton seigneur? Car quelqu'un du peuple est venu pour tuer le roi, ton seigneur.
Ce que tu as fait là n'est pas bien. L'Éternel est vivant! vous méritez la mort, parce que vous n'avez pas veillé sur votre seigneur, sur l'oint de l'Éternel. Va maintenant, regarde où est la lance du roi, et où est la cruche d'eau qui était à son chevet.
Saül reconnut la voix de David, et dit: Est-ce bien ta voix, mon fils David? Et David répondit: C'est ma voix, ô roi, mon seigneur!
Il dit encore: Pourquoi mon seigneur poursuit-il son serviteur? Qu'ai-je fait? Et de quel mal suis-je coupable?
Que le roi, mon seigneur, daigne donc écouter les paroles de son serviteur: Si c'est l'Éternel qui t'excite contre moi, qu'il agrée une offrande; mais si ce sont des hommes, qu'ils soient maudits devant l'Éternel, puisqu'ils me chassent aujourd'hui pour me détacher de l'héritage de l'Éternel, et qu'ils me disent: Va, sers des dieux étrangers!
Que mon sang ne tombe pas en terre loin de la face de l'Éternel! Car le roi d'Israël s'est mis en marche pour chercher une puce, comme on chasserait une perdrix dans les montagnes.
Saül dit: J'ai péché! Reviens, mon fils David; car je ne te ferai plus de mal, puisque ma vie a été aujourd'hui précieuse à tes yeux. J'ai agi comme un insensé, et j'ai fait une grande faute.
David répondit: Voici la lance du roi; que l'un de tes gens vienne la prendre.
L'Éternel rend à chacun sa justice et sa fidélité; car l'Éternel t'avait livré aujourd'hui entre mes mains, mais je n'ai pas voulu porter la main sur l'oint de l'Éternel.
Et comme ta vie a été aujourd'hui d'un grand prix à mes yeux, ainsi ma vie soit d'un grand prix aux yeux de l'Éternel, et qu'il me délivre de toute angoisse!
Saül dit à David: Sois béni, mon fils David! tu agiras, et tu réussiras! Et David continua son chemin, et Saül retourna chez lui.