Le Premier livre de Samuel est le neuvième livre de la Bible et le premier des deux livres qui racontent la transition d'Israël d'une théocratie dirigée par des juges à une monarchie, avec Saül comme premier roi et David comme son successeur. Il est reconnu comme canonique par toutes les grandes traditions chrétiennes et par le judaïsme, où il fait partie des 'Prophètes antérieurs' (Nevi'im Rishonim). Le livre couvre environ 100 ans de l'histoire d'Israël, de la naissance de Samuel à la mort de Saül.
1 Samuel
Chapitre 28
En ce temps-là, les Philistins rassemblèrent leurs troupes pour former une armée, afin de combattre contre Israël. Akisch dit à David: Tu sais que tu viendras avec moi à l'armée, toi et tes gens.
David répondit à Akisch: Tu verras toi-même ce que ton serviteur fera. Et Akisch dit à David: Aussi je te confierai la garde de ma personne pour toujours.
Samuel était mort; tout Israël l'avait pleuré, et on l'avait enterré à Rama, dans sa ville. Saül avait ôté du pays ceux qui évoquaient les morts et ceux qui prédisaient l'avenir.
Les Philistins se rassemblèrent, et ils vinrent camper à Sunem; Saül rassembla tout Israël, et ils campèrent à Guilboa.
A la vue du camp des Philistins, Saül eut peur, et son coeur fut violemment troublé.
Saül consulta l'Éternel; mais l'Éternel ne lui répondit point, ni par les songes, ni par l'urim, ni par les prophètes.
Alors Saül dit à ses serviteurs: Cherchez-moi une femme qui évoque les morts, et j'irai la consulter. Ses serviteurs lui dirent: Voici, il y a à En-Dor une femme qui évoque les morts.
Saül se déguisa et prit d'autres vêtements; puis il partit avec deux hommes, et ils arrivèrent de nuit chez la femme. Saül lui dit: Prédis-moi l'avenir en évoquant un mort, et fais-moi monter celui que je te dirai.
La femme lui répondit: Voici, tu sais ce que Saül a fait, comment il a ôté du pays ceux qui évoquent les morts et ceux qui prédisent l'avenir; pourquoi donc tends-tu un piège à ma vie pour me faire mourir?
Saül lui jura par l'Éternel, en disant: L'Éternel est vivant! il ne t'arrivera point de mal pour cela.
Alors la femme dit: Qui veux-tu que je te fasse monter? Et il répondit: Fais-moi monter Samuel.
Lorsque la femme vit Samuel, elle poussa un grand cri, et elle dit à Saül: Pourquoi m'as-tu trompée? Tu es Saül.
Le roi lui dit: Ne crains rien; que vois-tu? La femme dit à Saül: Je vois un dieu qui monte de la terre.
Il lui dit: Quelle figure a-t-il? Elle répondit: C'est un vieillard qui monte, et il est enveloppé d'un manteau. Saül comprit que c'était Samuel, et il s'inclina le visage contre terre et se prosterna.
Samuel dit à Saül: Pourquoi m'as-tu troublé en me faisant monter? Saül répondit: Je suis dans une grande détresse; les Philistins me font la guerre, et Dieu s'est retiré de moi; il ne m'a répondu ni par les prophètes ni par les songes. Et je t'ai appelé, pour que tu me fasses connaître ce que je dois faire.
Samuel dit: Pourquoi donc me consultes-tu, puisque l'Éternel s'est éloigné de toi et qu'il est devenu ton ennemi?
L'Éternel te traite comme il te l'avait déclaré par moi; l'Éternel déchire la royauté d'entre tes mains, et la donne à un autre, à David.
Tu n'as point obéi à la voix de l'Éternel, et tu n'as point fait sentir à Amalek l'ardeur de sa colère; voilà pourquoi l'Éternel te traite ainsi aujourd'hui.
Et même l'Éternel livrera Israël avec toi entre les mains des Philistins. Demain, toi et tes fils, vous serez avec moi; et l'Éternel livrera aussi le camp d'Israël entre les mains des Philistins.
Aussitôt Saül tomba à terre de toute sa hauteur, et il fut saisi d'une grande crainte par les paroles de Samuel; il n'avait plus de force, car il n'avait rien mangé de toute la journée et de toute la nuit.
La femme vint vers Saül, et, voyant son trouble, elle lui dit: Voici, ta servante a écouté ta voix; j'ai exposé ma vie, et j'ai obéi aux paroles que tu m'as dites.
Ecoute maintenant, toi aussi, la voix de ta servante; je te présenterai un morceau de pain, et tu mangeras, pour avoir de la force et te mettre en route.
Mais il refusa, et dit: Je ne mangerai pas. Ses serviteurs et la femme le pressèrent aussi, et il se rendit à leurs instances; il se leva de terre, et s'assit sur le lit.
La femme avait chez elle un veau gras; elle se hâta de le tuer; elle prit de la farine, la pétrit, et en cuisit des pains sans levain.
Elle les mit devant Saül et devant ses serviteurs; ils mangèrent, puis ils se levèrent et partirent cette nuit même.