Le Premier livre de Samuel est le neuvième livre de la Bible et le premier des deux livres qui racontent la transition d'Israël d'une théocratie dirigée par des juges à une monarchie, avec Saül comme premier roi et David comme son successeur. Il est reconnu comme canonique par toutes les grandes traditions chrétiennes et par le judaïsme, où il fait partie des 'Prophètes antérieurs' (Nevi'im Rishonim). Le livre couvre environ 100 ans de l'histoire d'Israël, de la naissance de Samuel à la mort de Saül.
1 Samuel
Chapitre 3
Le jeune Samuel était au service de l'Éternel devant Éli. La parole de l'Éternel était rare en ce temps-là, et les visions n'étaient pas fréquentes.
En ce même temps, Éli, dont les yeux commençaient à s'éteindre et qui ne pouvait plus voir, était couché à sa place,
la lampe de Dieu n'était pas encore éteinte, et Samuel était couché dans le temple de l'Éternel, où était l'arche de Dieu.
Alors l'Éternel appela Samuel, et il répondit: Me voici!
Il courut vers Éli, et dit: Me voici, car tu m'as appelé. Éli répondit: Je n'ai point appelé, retourne te coucher. Et il alla se coucher.
L'Éternel appela de nouveau Samuel, et Samuel se leva, alla vers Éli, et dit: Me voici, car tu m'as appelé. Éli répondit: Je n'ai point appelé, mon fils, retourne te coucher.
Samuel ne connaissait pas encore l'Éternel, et la parole de l'Éternel ne lui avait pas encore été révélée.
L'Éternel appela Samuel pour la troisième fois. Et Samuel se leva, alla vers Éli, et dit: Me voici, car tu m'as appelé. Éli comprit que c'était l'Éternel qui appelait l'enfant,
et il dit à Samuel: Va, couche-toi; et s'il t'appelle, tu diras: Parle, Éternel, car ton serviteur écoute. Et Samuel alla se coucher à sa place.
L'Éternel vint, se tint là et appela comme les autres fois: Samuel, Samuel! Et Samuel répondit: Parle, Éternel, car ton serviteur écoute.
L'Éternel dit à Samuel: Voici, je vais faire en Israël une chose qui étourdira les oreilles de quiconque l'entendra.
En ce jour j'accomplirai sur Éli tout ce que j'ai prononcé contre sa maison; je commencerai et j'achèverai.
Je lui ai déclaré que je veux punir sa maison à perpétuité, parce qu'il a su que ses fils se rendaient maudits, et qu'il ne les a pas réprimés.
C'est pourquoi je jure à la maison d'Éli que jamais l'iniquité de sa maison ne sera expiée, ni par des sacrifices, ni par des offrandes.
Samuel resta couché jusqu'au matin; puis il ouvrit les portes de la maison de l'Éternel. Et Samuel craignait de raconter la vision à Éli.
Mais Éli appela Samuel, et dit: Samuel, mon fils! Il répondit: Me voici!
Éli dit: Quelle est la parole que t'a adressée l'Éternel? Ne me cache rien. Que Dieu te traite dans toute sa rigueur, si tu me caches quelque chose de tout ce qu'il t'a dit!
Samuel lui raconta tout, sans lui rien cacher. Et Éli dit: C'est l'Éternel, qu'il fasse ce qui lui semblera bon.
Samuel grandissait, et l'Éternel était avec lui, et il ne laissa tomber à terre aucune de ses paroles.
Tout Israël, depuis Dan jusqu'à Beer Schéba, reconnut que Samuel était établi prophète de l'Éternel.
L'Éternel continua d'apparaître à Silo, car l'Éternel se révélait à Samuel, dans Silo, par la parole de l'Éternel.