Le Premier livre de Samuel est le neuvième livre de la Bible et le premier des deux livres qui racontent la transition d'Israël d'une théocratie dirigée par des juges à une monarchie, avec Saül comme premier roi et David comme son successeur. Il est reconnu comme canonique par toutes les grandes traditions chrétiennes et par le judaïsme, où il fait partie des 'Prophètes antérieurs' (Nevi'im Rishonim). Le livre couvre environ 100 ans de l'histoire d'Israël, de la naissance de Samuel à la mort de Saül.
1 Samuel
Chapitre 6
L'arche de l'Éternel fut sept mois dans le pays des Philistins.
Et les Philistins appelèrent les sacrificateurs et les devins, et dirent: Que ferons-nous de l'arche de l'Éternel? Faites-nous connaître la manière dont nous devons la renvoyer en son lieu.
Ils répondirent: Si vous renvoyez l'arche du Dieu d'Israël, ne la renvoyez pas à vide, mais vous ferez à Dieu un sacrifice de culpabilité; alors vous serez guéris, et vous saurez pourquoi sa main ne se retire pas de vous.
Ils dirent: Quelle offrande de culpabilité lui ferons-nous? Ils répondirent: Cinq hémorroïdes d'or et cinq souris d'or, selon le nombre des princes des Philistins, car une même plaie a été sur vous tous et sur vos princes.
Faites des figures de vos hémorroïdes et des figures de vos souris qui ravagent le pays, et donnez gloire au Dieu d'Israël: peut-être cessera-t-il d'appesantir sa main sur vous, sur vos dieux et sur votre pays.
Pourquoi endurciriez-vous votre coeur, comme les Égyptiens et Pharaon endurcirent leur coeur? N'est-ce pas après que Dieu les eut traités durement qu'ils laissèrent partir les enfants d'Israël?
Maintenant, faites un char neuf, prenez deux vaches qui allaitent et qui n'aient point porté le joug, attelez ces vaches au char, et ramenez à la maison leurs petits qui sont derrière elles.
Vous prendrez l'arche de l'Éternel, et vous la mettrez sur le char; vous placerez à côté d'elle, dans un coffret, les objets d'or que vous donnez à l'Éternel en offrande de culpabilité; puis vous la renverrez, et elle partira.
Regardez, si elle monte par le chemin de son territoire vers Beth Schémesch, c'est l'Éternel qui nous a fait ce grand mal; sinon, nous saurons que ce n'est pas sa main qui nous a frappés, que c'est un hasard qui nous est arrivé.
Ces gens firent ainsi. Ils prirent deux vaches qui allaitent, les attelèrent au char, et ils enfermèrent à la maison leurs petits.
Ils mirent sur le char l'arche de l'Éternel et le coffret avec les souris d'or et les figures de leurs hémorroïdes.
Les vaches prirent directement le chemin de Beth Schémesch; elles suivirent toujours la même route en mugissant, et elles ne se détournèrent ni à droite ni à gauche. Les princes des Philistins allèrent après elles jusqu'à la frontière de Beth Schémesch.
Les habitants de Beth Schémesch moissaient les blés dans la vallée; ils levèrent les yeux, aperçurent l'arche, et se réjouirent en la voyant.
Le char arriva dans le champ de Josué, de Beth Schémesch, et s'y arrêta. Il y avait là une grande pierre. On fendit le bois du char, et l'on offrit les vaches en holocauste à l'Éternel.
Les Lévites descendirent l'arche de l'Éternel et le coffret qui était à côté d'elle, et où se trouvaient les objets d'or; et ils posèrent le tout sur la grande pierre. Les gens de Beth Schémesch offrirent en ce jour des holocaustes et des sacrifices à l'Éternel.
Les cinq princes des Philistins, après avoir vu cela, retournèrent à Ékron le même jour.
Voici les hémorroïdes d'or que les Philistins donnèrent à l'Éternel en offrande de culpabilité: pour Asdod une, pour Gaza une, pour Askalon une, pour Gath une, pour Ékron une;
et des souris d'or selon le nombre de toutes les villes des Philistins qui appartenaient aux cinq princes, depuis les villes fortes jusqu'aux villages ouverts. La grande pierre sur laquelle on déposa l'arche de l'Éternel est encore aujourd'hui dans le champ de Josué de Beth Schémesch.
L'Éternel frappa les gens de Beth Schémesch, lorsqu'ils regardèrent dans l'arche de l'Éternel; il frappa soixante-dix hommes parmi le peuple. Et le peuple fut dans la désolation, parce que l'Éternel l'avait frappé d'une grande plaie.
Les gens de Beth Schémesch dirent: Qui peut subsister devant l'Éternel, devant ce Dieu saint? Et vers qui l'arche va-t-elle monter, en s'éloignant de nous?
Ils envoyèrent des messagers aux habitants de Kirjath Jearim, pour leur dire: Les Philistins ont ramené l'arche de l'Éternel; descendez, et faites-la monter vers vous.