O Livro de Ester é reconhecido como canônico pelas tradições judaica e protestante, sendo considerado deuterocanônico pelas tradições católica e ortodoxa (que incluem adições gregas). Na Bíblia Hebraica, está posicionado entre os Ketuvim (Escritos), sendo lido durante a festa de Purim. O livro narra a história de Ester, uma jovem judia que se torna rainha da Pérsia e, com a ajuda de seu primo Mardoqueu, frustra o plano do primeiro-ministro Hamã de exterminar todos os judeus do império persa.
Ester
Capítulo 1 — O Banquete do Rei Assuero e a Despedida da Rainha Vasti
E aconteceu nos dias de Assuero (este é o Assuero que reinou desde a Índia até Etiópia, sobre cento e vinte e sete províncias),
que, naqueles dias, assentando-se o rei Assuero no trono do seu reino, que estava na cidadela de Susã,
no terceiro ano do seu reinado, deu um banquete a todos os seus príncipes e seus servos, e os mais poderosos da Pérsia e Média, os capitães e príncipes das províncias, estando ele na sua presença,
para mostrar as riquezas da glória do seu reino e o esplendor da sua excelente grandeza por muitos dias, cento e oitenta dias.
E, passados aqueles dias, deu o rei um banquete a todo o povo que se achava na cidadela de Susã, tanto aos grandes como aos pequenos, por sete dias, no pátio do jardim do palácio real.
As cortinas eram de pano branco, verde-escuro e azul, presas com cordões de linho fino e púrpura, a argolas de prata e a colunas de mármore; os leitos eram de ouro e de prata, sobre um pavimento de pórfiro, de mármore, de alabastro e de pedras preciosas.
E dava-se de beber em copos de ouro, e os copos eram diferentes uns dos outros; e havia vinho real em abundância, segundo a generosidade do rei.
E bebia-se segundo a lei, sem constrangimento; porque o rei tinha ordenado a todos os oficiais da sua casa que fizessem conforme a vontade de cada um.
Também a rainha Vasti deu um banquete às mulheres do palácio real do rei Assuero.
Ao sétimo dia, estando já o rei alegre do vinho, disse aos sete eunucos que serviam na presença do rei Assuero (Meumã, Bizta, Arbona, Bigtá, Abagta, Zetar e Carcás),
que introduzissem na presença do rei a rainha Vasti, com a coroa real, para mostrar aos povos e aos príncipes a sua formosura; porque era formosa à vista.
Porém a rainha Vasti recusou vir conforme a palavra do rei, pela mão dos eunucos; pelo que o rei muito se indignou e ardeu em ira.
Então, perguntou o rei aos sábios que sabiam os tempos (porque assim se negociava com o rei, na presença de todos os que sabiam a lei e o direito;
e os que lhe estavam mais próximos eram Carsena, Setar, Admata, Társis, Meres, Marsena e Memucã, sete príncipes da Pérsia e da Média, que viam a face do rei e se assentavam os primeiros no reino),
que ordenara por lei; que se faria, pois, da rainha Vasti, por não ter cumprido o mandado do rei Assuero, pela mão dos eunucos?
Então, disse Memucã na presença do rei e dos príncipes: Não somente pecou contra o rei a rainha Vasti, mas também contra todos os príncipes e contra todos os povos que há em todas as províncias do rei Assuero.
Porque a notícia do procedimento da rainha chegará a todas as mulheres, de modo que desprezarão a seus maridos; e dirão: O rei Assuero mandou que introduzissem à sua presença a rainha Vasti, porém ela não veio.
E, ouvindo-o as senhoras dos príncipes da Pérsia e da Média, dirão o mesmo a todos os príncipes do rei; assim haverá desprezo e ira em abundância.
Se bem parecer ao rei, saia da sua parte um edito real, e escreva-se nas leis da Pérsia e da Média, para que não se altere, que Vasti não entre mais na presença do rei Assuero, e dê o rei o seu reino a outra melhor do que ela.
E, ouvindo-se o decreto que o rei fizer em todo o seu reino (pois grande é), todas as mulheres darão honra a seus maridos, desde o maior até ao menor.
E esta palavra pareceu bem aos olhos do rei e dos príncipes; e fez o rei conforme a palavra de Memucã.
Porque enviou cartas a todas as províncias do rei, a cada província segundo a sua escrita, e a cada povo segundo a sua língua, para que cada homem fosse senhor em sua casa, e se falasse segundo a língua do seu povo.