O Livro de Ester é reconhecido como canônico pelas tradições judaica e protestante, sendo considerado deuterocanônico pelas tradições católica e ortodoxa (que incluem adições gregas). Na Bíblia Hebraica, está posicionado entre os Ketuvim (Escritos), sendo lido durante a festa de Purim. O livro narra a história de Ester, uma jovem judia que se torna rainha da Pérsia e, com a ajuda de seu primo Mardoqueu, frustra o plano do primeiro-ministro Hamã de exterminar todos os judeus do império persa.
Ester
Capítulo 4 — Mardoqueu e Ester Planejam Resistir
Quando Mardoqueu soube tudo quanto se tinha passado, rasgou as suas vestes, vestiu-se de saco e de cinza, e saiu pela cidade, clamando com grande e amargo clamor;
e chegou até diante da porta do rei; porque ninguém vestido de saco podia entrar pelas portas do rei.
E em todas as províncias onde a palavra do rei e o seu decreto chegava, havia entre os judeu grande luto, com jejum, e choro, e lamentação; e muitos se deitavam em saco e em cinza.
Então, vieram as moças de Ester e os seus eunucos e fizeram-lhe saber; com isso a rainha muito se doeu; e mandou vestidos para Mardoqueu, para que vestisse e tirasse o seu saco; porém ele não os aceitou.
Então, Ester chamou a Hatá, dos eunucos do rei, que este tinha posto na sua presença, e lhe deu ordem para Mardoqueu, a fim de saber que era aquilo e porquê.
E Hatá saiu a Mardoqueu, à praça da cidade, que estava diante da porta do rei.
E Mardoqueu lhe fez saber tudo quanto lhe tinha sucedido, como também a soma da prata que Hamã prometera pagar para os tesouros do rei, pelos judeus, para os destruir.
Também lhe deu a cópia do documento escrito que se publicara em Susã, para os destruir, para que a mostrasse a Ester, e lho fizesse saber, e lhe ordenasse que fosse ter com o rei, para lhe pedir misericórdia e para lhe fazer a sua petição por seu povo.
Veio, pois, Hatá e fez saber a Ester as palavras de Mardoqueu.
Então, disse Ester a Hatá, mandando-lhe dizer a Mardoqueu:
Todos os servos do rei, e o povo das províncias do rei, bem sabem que, para todo o homem ou mulher que entrar ao rei no pátio interior sem ser chamado, não há senão uma sentença, a de morte, salvo se o rei lhe estender a vara de ouro, para que viva; e eu, nestes trinta dias, não fui chamada para entrar ao rei.
E fizeram saber a Mardoqueu as palavras de Ester.
Então, disse Mardoqueu que respondessem a Ester: Não imagines, em teu íntimo, que escaparás na casa do rei, mais do que todos os judeus.
Porque, se de todo te calares agora, de outra parte se levantará socorro e livramento para os judeus, mas tu e a casa de teu pai perecereis; e quem sabe se para tal tempo como este chegaste a este reino?
Então, disse Ester que respondessem a Mardoqueu:
Vai, ajunta a todos os judeus que se acharem em Susã, e jejuai por mim, e não comais nem bebais por três dias, nem de dia nem de noite, e eu e as minhas moças também assim jejuaremos; e depois, irei ter com o rei, ainda que não é segundo a lei; e se perecer, pereci.
Então, Mardoqueu se foi e fez conforme tudo quanto Ester lhe ordenara.